Både afrikanska elefanter och deras asiatiska dito, den asiatiska elefanten, är extremt bundna av historia och sociala normer för att tillhöra en flock. När ett barn föds tar det efter några timmar sina första steg i elefantflocken.
I flocken är elefanterna ständigt medvetna om var varje enskild individ befinner sig och de vet vilken elefant som just har fått ett barn och vem som är sjuk. Deras an extremt lojalt djur.
Elefantflocken kan bestå av upp till 100 individer med flera honor och småkalvar. och endast en äldre tjur. Elefanthjorden kan delas upp i flera mindre hjordar (eller "elefantenheter") om gruppen blir för stor.
Varje elefant behöver en flock
Det finns flera anledningar till varför en elefant måste tillhöra en flock. De främsta skälen är skydd, säkerhet och att känna sig trygg. Eftersom elefantflockarna är så viktiga för elefanterna väljer de en ny flock om deras gamla familj är i fara eller delar upp sig i mindre flockar om det finns för många enskilda elefanter i ett område.
Elefantfamiljer verkar också behöva varandra känslomässigt; när en av dem dör kan andra stanna kvar och sörja länge.
När de återstående elefantmedlemmarna slutligen lämnar flocken börjar de efter ett tag söka efter eller skapa en ny familj (helst med andra elefanter som kände deras avlidna vän).
De ungkarlar som är elefanter (tjurar) lever mer ensamma och även om de bildar små grupper tenderar de inte att stanna tillsammans länge (vanligtvis mindre än ett år).
Elefanthjordar tenderar också att vara ganska demokratiska grupper och elefanterna kan "rösta" i många frågor med hjälp av sina stammar och fötter. En elefantflock består vanligtvis av följande personer:
- Minst en äldre matriark (ledare och beslutsfattare) som ofta är mor eller mormor till de flesta, om inte alla, andra elefanter i flocken.
- Flera besläktade honor och deras avkomma.
- Unga vuxna mellan 10 och 20 år som fortfarande bor hemma med sin mamma och sina syskon (ofta systrar och kusiner).
- Några få unga "extra" hanar som saknar en egen flock eller ungkarlselefanter.
- Den äldre tjuren (och sällan andra yngre tjurar) som för det mesta vandrar omkring ensam eller tillsammans med andra ensamstående hanar.
De äldre är de mest respekterade personerna i elefantsamhället (förutom matriarken), och det förväntas att unga elefanter visar respekt för sina äldre genom att hälsa på dem, rörande stammar, och gör vänliga ljud till dem.
Det ligger i elefanternas DNA att respektera sina äldre.
Betydelsen av hjordens matriark
En hjordes matriark spelar en viktig roll för familjens övergripande utveckling, skydd och välbefinnande. Matriarken får sin ställning tack vare sina ledaregenskaper, kunskaper och färdigheter.
Hennes familj är beroende av henne för att få vatten under den torra säsongen, se till att ungarna tas väl om hand och ge skydd åt andra familjemedlemmar när de behöver det som mest.
Matriarken är ofta den äldsta kvinnan i en familj och som sådan är hon den största och starkaste av dem alla.
Det finns faktiskt studier som visar att äldre afrikanska elefanthonor har mycket större betar än sina yngre släktingar som fortfarande växer, vilket visar att äldre elefanter behöver mer resurser för att behålla sina stora kroppar.
Det är också matriarken som leder sin familj till alla viktiga resurser, som rent vatten och frisk växtlighet, och som vet var man ska leta efter främmande hjordar så att hjorden kan umgås med dem.
Om det någonsin finns ett hot i området (t.ex. andra rovdjur eller tjuvjägare) är det matriarkens ansvar att få ut familjen därifrån.
Samtidigt respekterar och följer resten av elefanthjorden också matriarkens beslut och följer de sociala regler som krävs för att de ska kunna leva tillsammans som en harmonisk enhet.
Det är matriarken som fastställer de sociala reglerna och de andra elefanterna i familjen följer dem.
När det gäller de flesta av dessa är det en självklarhet att när det gäller elefantens beteendeDet är flockens matriarker som har sista ordet i alla frågor.
Kalvar föds upp tillsammans
En vild elefant får sällan mer än fyra barn under sitt liv. Elefanthonor kan börja få barn när de är omkring 14 år gamla och de är dräktiga i 22 månader (den längsta dräktigheten bland däggdjur).
Elefantflocken föder upp kalvarna tillsammans som en familj. Hela flocken tar hand om de unga kalvarna genom att amma dem, leka med dem och skydda dem från faror.
De lär också de små hur man använder sina stammar, termer som andra i familjen förstår och lär sig att kommunicera med varandra.
Kalvarna lär sig mycket av sina äldre och iakttar dem noga (och kopierar ofta) när de vuxna gör sina dagliga sysslor.
De andra kvinnorna i familjen kommer också att adoptera föräldralösa kalvar som om de vore deras egna barn, och de ammar och uppfostrar dem tillsammans med sina biologiska ungar tills de adopterade kalvarna är starka nog att stå på egna ben (eller fyra).
Alloparenting, där en kalv tas om hand av någon annan än modern, förekommer i vissa familjegrupper. Allomödrar är vanligtvis två till tolv år gamla. Adoption av kalvar är sällsynt men förekommer, särskilt om det rör sig om en föräldralös kalv.
Honorna och deras kalvar
När det gäller elefantungarMånga människor tenderar att bara se mödrar och ungar. De vet dock inte alltid att andra elefanthonor också spelar en mycket viktig roll när det gäller ungens uppfostran.
Andra elefanthonor kommer faktiskt att spela en viktig roll eftersom de också hjälper till att ta hand om ungarna. Särskilt äldre systrar och nära släktingar till elefantbarnens mamma hjälper till att ta hand om dem - även mammor som har förlorat sina egna kalvar.
Anledningen till att den här typen av beteende förekommer är det starka familjeband som elefanterna har med varandra.
De vet att det krävs en hel besättning för att ta hand om sina ungar och de kommer att göra sitt yttersta för att se till att alla gör vad som krävs för att skydda, undervisa och uppfostra kalvarna så bra som möjligt.
Dynamiken mellan elefanttjurarna i en flock
Man tror ofta att hanelefanter är aggressiva varelser, men sanningen är att elefanttjurar faktiskt har en mycket lugnande inverkan på sin hjord.
När hanelefanterna blir vuxna (normalt lämnar tjurarna flocken när de är 13 år gamla) tvingas de lämna sin familj för att leva ett ensamt liv, vilket gör att de kan sprida sina frön långt och brett.
Trots detta återvänder tjurarna från tid till annan för att besöka sin familj och se till att alla mår bra. De tar också med sig ny vegetation och vatten - och leker och umgås med de andra unga tjurarna i elefanthjorden.
Elefantbjörnarna har också starka relationer med äldre tjurar - särskilt de som lever utanför en avelsenhet - men de samarbetar också med resten av familjen.
Om det uppstår problem är det ofta en eller två av dessa tjurar som leder dem bort från faran och tar sig tid att skydda de andra medlemmarna.
Det är vanligt att tjurelefanter bildar starka vänskapsband med varandra, som kan bestå under hela deras liv. Men de kan också vara ganska aggressiva mot andra elefanter.
De vet att de behöver varandra och att de kommer att stå varandra nära oavsett vad som händer. Det finns till och med fall där män har visat tecken på depression efter att ha förlorat sin närmaste vän.
Är det någon skillnad mellan flockarnas beteende eller struktur i Afrika och Asien?
När det gäller elefanter i Amboseli nationalpark, KenyaOm du vill att en hon ska vara en av de bästa djuren, är honans liv fullt av interaktion med andra familjer, klaner och subpopulationer. Familjerna kan knyta an till varandra och bilda så kallade bondgrupper som vanligtvis består av två familjegrupper som är lojala mot varandra under torrperioden.
Det finns vanligtvis nio grupper i en klan. Elefantpopulationen i Amboseli delas vidare in i de "centrala" och "perifera" underpopulationerna.
Några Elefantpopulationer. i Indien och Sri Lanka har liknande grundläggande sociala organisationer. Det verkar finnas sammanhållna familjeenheter och lösa sammanslutningar. De har observerats ha "sjuksköterskeenheter" och "ungdomsvårdsenheter".
I södra Indien kan elefantpopulationer bestå av familjegrupper, bandgrupper och eventuellt klaner.
Familjegrupperna är oftast små och består av en eller två vuxna honor och deras ungar. En grupp som består av mer än två vuxna honor plus avkomma kallas för en "gemensam familj".
De malajiska elefantpopulationerna har ännu mindre familjeenheter och har ingen högre social organisation än en familj eller en grupp. Grupper av afrikanska skogselefanter består vanligtvis av en vuxen hona med en till tre ungar.
Dessa grupper tycks interagera med varandra, särskilt vid skogsbryn.
(Detta avsnitt är hämtad från Wikipedia, det finns en hänvisning till Sukumar, s. 175-79).
Sammanfattning
Elefantflockar är nära sammanhängande enheter som delar ett starkt familjeband. Elefanthonor, både unga och gamla, tar hand om kalvarna tillsammans och spelar en viktig roll i deras uppfostran.
När hanelefanterna blir vuxna tvingas de lämna sina familjer, men de återvänder ofta för att besöka dem och titta till dem. Tjurar har ett lugnande inflytande på flocken och arbetar tillsammans för att skydda dem från fara.
Det sätt på vilket elefantfamiljerna arbetar tillsammans är verkligen unikt och det visar vilken styrka de känner för varandra och hur viktig familjen verkligen är.
Denna typ av beteende förekommer inte hos många olika arter - en som bör värnas och skyddas.
Vanliga frågor om elefantflockar
Det kallas en "flock" eller "hjord". Men ibland kallas de också för population, klan eller familj.
Ja, elefanter lever i flockar.
Det kan finnas mellan 20 och 100 elefanter i en flock.
Elefanthonor bor tillsammans med hanarna. Hanarna är inte en del av flocken och lämnar den när de blir vuxna.
Ja, elefanter har en ledare. Det är den äldsta honan i flocken, en så kallad matriark.
Elefanter lever i en flock för att de ska vara skyddade och för att det ska vara lättare att ta hand om ungarna.
Ja, elefanthjordar är matriarkala. Alla elefanter i flocken tar order från den äldsta honan.
Elefanter går på rad eftersom det är säkrare och de tror att matriarken (den kvinnliga ledaren) vet var de ska gå.
En elefanthjord är som en stor familj. Alla tar hand om varandra och skyddar de unga.
5 svar på ”Elephant herd and social behavior”
[...] de gick alltid på rad "eftersom det är säkrare och de tror att matriarken (den kvinnliga ledaren) vet var de ska [...]
Det var roligt att läsa detta och fantastiska bilder! Jag planerar att läsa denna artikel för mina elever.
Tack för dina vänliga ord, Preetha. Ha en bra dag!
[...] Sumber Gambar: https://elephantguide.com/en/facts-about-elephant-herd/ […]
Gracias por el artículo. Vi har för en tid sedan sett en dokumentär där en flicka förlorade sin mamma och mamman tvingade en syster att ge henne mat. La tía no quería ya que tenía su propia cría. Till slut gick las dos adelante. Pero no recuerdo cómo se llamaba el documental.