Tanto los elefantes africanos como su dito asiático, el elefante asiático, están extremadamente ligados por la historia y las normas sociales de pertenencia a una manada. Cuando nace una cría, al cabo de unas horas da sus primeros pasos en la manada de elefantes.
En la manada, los elefantes saben en todo momento dónde está cada individuo y saben cuál acaba de tener un bebé y quién está enfermo. Su an animal extremadamente leal.
La manada de elefantes puede constar de hasta 100 individuos con varias hembras y terneros y sólo un toro mayor. La manada de elefantes puede dividirse en varias manadas más pequeñas (o "unidades de elefantes") si el grupo es demasiado grande.
Todo elefante necesita una manada
Hay varias razones por las que un elefante necesita pertenecer a una manada. Las principales razones son el refugio, la seguridad y sentirse seguro. Como las manadas son tan importantes para los elefantes, elegirán una nueva manada si su antigua familia está en peligro o se dividirán en manadas más pequeñas si hay demasiados elefantes individuales alrededor de una zona.
Las familias de elefantes también parecen necesitarse emocionalmente unas a otras; cuando uno de ellos muere, los demás pueden quedarse y guardar luto durante mucho tiempo.
Cuando los miembros restantes de la manada de elefantes finalmente se marchan, al cabo de un tiempo empiezan a buscar o crear otra familia (preferiblemente con otros elefantes que conocían a su amigo fallecido).
Los elefantes solteros (toros) llevan un estilo de vida más solitario y, aunque formen pequeños grupos, no suelen permanecer juntos mucho tiempo (normalmente menos de un año).
Las manadas de elefantes también tienden a ser grupos bastante democráticos y los elefantes pueden "votar" sobre muchas cuestiones utilizando la trompa y las patas. Un clan de elefantes suele estar formado por:
- Al menos una matriarca mayor (la líder y la que toma las decisiones) que suele ser la madre o la abuela de la mayoría, si no de todos, los demás elefantes de la manada.
- Varias hembras emparentadas y sus crías.
- Adultos jóvenes de entre 10 y 20 años que siguen viviendo en casa con su madre y sus hermanos (por tanto, a menudo hermanas y primos).
- Unos pocos machos jóvenes "extra" que sin manada propia o elefantes solteros.
- El toro más viejo (y raramente otros toros más jóvenes) que la mayoría de las veces deambula solo o con otros machos solteros.
Los ancianos son las personas más respetadas en la sociedad de los elefantes (excepto la matriarca), y se espera que los elefantes jóvenes muestren respeto a sus mayores saludándoles, tocando troncosy haciéndoles ruidos amistosos.
Está en el ADN de los elefantes respetar a sus mayores.
La importancia de la matriarca del rebaño
La matriarca de un rebaño desempeña un papel vital en el desarrollo general, la protección y el bienestar de la familia. La matriarca obtiene su puesto gracias a su capacidad de liderazgo, sus conocimientos y sus habilidades.
Su familia depende de ella para obtener agua en la estación seca, asegurarse de que las crías están bien cuidadas y ofrecer protección a otros miembros de la familia cuando más lo necesitan.
La matriarca suele ser la hembra de mayor edad de una familia y, como tal, será la más grande y fuerte de todas.
De hecho, ha habido estudios que han demostrado cómo las hembras de elefante africano de más edad tienen colmillos mucho más grandes que sus parientes más jóvenes que aún están creciendo, lo que demuestra que los elefantes de más edad necesitan un mayor nivel de recursos para mantener sus grandes cuerpos.
La matriarca también será la que guíe a su familia hacia todos los recursos importantes, como agua limpia y vegetación fresca, al tiempo que sabrá dónde buscar rebaños extranjeros para que la manada pueda socializar con ellos.
Si alguna vez hay una amenaza en la zona (como otros depredadores o cazadores furtivos), es responsabilidad de la matriarca sacar a su familia de allí.
Al mismo tiempo, el resto de la manada de elefantes también respetará y seguirá las decisiones de su matriarca, al tiempo que acatará las normas sociales necesarias para convivir como una unidad armoniosa.
La matriarca establece estas reglas sociales y los demás elefantes de su familia las seguirán.
Se da por sentado que cuando se trata de comportamiento de los elefanteslas matriarcas de su rebaño tienen la última palabra en todos los asuntos.
Criar terneros juntos
Una elefanta en libertad rara vez tendrá más de cuatro hijos a lo largo de su vida. Las hembras de elefante pueden empezar a tener crías cuando tienen unos 14 años y están embarazadas durante 22 meses (el embarazo más largo de los mamíferos).
La manada de elefantes criará a las crías en familia. Toda la manada cuidará de las crías amamantándolas, jugando con ellas y protegiéndolas de cualquier peligro.
También enseñan a los más pequeños a utilizar sus baúles, términos que entienden los demás miembros de la familia y aprenden a comunicarse entre ellos.
Los terneros aprenden mucho de sus mayores y los observan atentamente (y a menudo copian) mientras los adultos realizan sus tareas cotidianas.
Las otras hembras de una familia también adoptar terneros huérfanos como si fueran sus propios hijos, amamantándolos y criándolos junto a sus crías biológicas hasta el momento en que estos terneros adoptados sean lo suficientemente fuertes como para valerse por sí mismos.
La aloparentalidad, en la que una cría es cuidada por alguien distinto de su madre, se da en algunos grupos familiares. Las madres suelen tener entre dos y doce años. La adopción de terneros es rara, pero se da, especialmente en el caso de un ternero huérfano.
Hembras con sus crías
Cuando se trata de crías de elefanteMuchas personas tienden a ver sólo a las madres y a sus crías. Sin embargo, no siempre saben que otras hembras de elefante también desempeñan un papel muy importante en la crianza de las crías.
De hecho, otras hembras elefantes desempeñarán un papel vital, ya que también ayudarán a cuidar de las crías. En particular, las hermanas mayores y los parientes cercanos a la madre de una cría de elefante ayudarán a cuidar de ellas, incluidas las madres que han perdido a sus propias crías.
La razón por la que se produce este tipo de comportamiento es el fuerte vínculo familiar que los elefantes comparten entre sí.
Saben que se necesita un rebaño entero para cuidar de sus crías y harán todo lo posible para que todos hagan lo necesario para proteger, enseñar y criar a los terneros jóvenes lo mejor que puedan.
Dinámica del toro elefante
A menudo se cree que los elefantes macho son criaturas agresivas, pero la verdad es que los elefantes macho tienen un efecto muy tranquilizador en su manada.
Cuando los elefantes macho llegan a la edad adulta (normalmente los toros abandonan la manada a los 13 años), se ven obligados a abandonar a su familia para llevar una vida solitaria, lo que les permite esparcir su semilla por todas partes.
Aun así, los elefantes regresan de vez en cuando para visitar a su familia y asegurarse de que todos están bien. También traen consigo agua y vegetación fresca, además de jugar y socializar con los demás elefantes jóvenes de la manada.
Los elefantes macho también entablarán fuertes relaciones con los machos mayores -especialmente los que viven fuera de una unidad de cría-, pero también trabajarán juntos con el resto de la familia.
Si hay problemas, suelen ser uno o dos de estos toros los que los alejan del peligro y se toman la molestia de proteger a los demás miembros.
Es común que los elefantes macho formen fuertes amistades entre sí que pueden durar toda su vida. Pero también pueden ser agresivo con otros elefantes.
Saben que se necesitan mutuamente y permanecerán unidos pase lo que pase. Incluso hay casos de varones que han mostrado signos de depresión tras perder a su mejor amigo.
¿Existe alguna diferencia entre las estructuras de población de elefantes en África y Asia?
En el caso de los elefantes en Parque Nacional de Amboseli, KeniaLa vida de una hembra está llena de interacciones con otras familias, clanes y subpoblaciones. Las familias pueden conectarse y vincularse entre sí, formando lo que se conoce como grupos de vinculación que contienen típicamente dos grupos familiares que son leales entre sí durante la estación seca.
Normalmente hay nueve grupos en un clan. La población de elefantes de Amboseli se divide a su vez en las subpoblaciones "central" y "periférica".
Algunos poblaciones de elefantes en India y Sri Lanka tienen organizaciones sociales básicas similares. Parece haber unidades familiares cohesionadas y agregaciones laxas. Se ha observado que tienen "unidades de enfermería" y "unidades de atención a menores".
En el sur de la India, las poblaciones de elefantes pueden contener grupos familiares, grupos de vínculos y posiblemente clanes.
Los grupos familiares suelen ser pequeños, formados por una o dos hembras adultas y sus crías. Un grupo con más de dos hembras adultas y sus crías se conoce como "familia conjunta".
Las poblaciones de elefantes malayos tienen unidades familiares aún más pequeñas y no tienen ninguna organización social superior a una familia o grupo de unión. Los grupos de elefantes africanos de bosque suelen estar formados por una hembra adulta con una a tres crías.
Estos grupos parecen interactuar entre sí, especialmente en los claros del bosque.
(Esta sección se ha investigado a partir de Wikipediahay una referencia a Sukumar, pp. 175-79)
Resumen
Las manadas de elefantes son unidades muy unidas que comparten un fuerte vínculo familiar. Las hembras, jóvenes y viejas, cuidan juntas de las crías y desempeñan un papel importante en su educación.
Los elefantes macho, una vez alcanzada la edad adulta, se ven obligados a abandonar a su familia, pero a menudo regresan para visitarlos y comprobar cómo están. Los toros ejercen una influencia tranquilizadora sobre la manada y colaboran para protegerla del peligro.
La forma en que las familias de elefantes trabajan juntas es realmente única y demuestra la fuerza que sienten los unos por los otros, así como lo importante que es la familia.
Este tipo de comportamiento no se ve en muchos diferentes especies - que debe atesorarse y protegerse.
Preguntas frecuentes sobre manadas de elefantes
Se llama "manada". Pero a veces también se habla de población, clan o familia.
Sí, los elefantes viven en manadas.
En una manada puede haber entre 20 y 100 elefantes.
Las hembras viven con los machos. Los machos no forman parte de la manada y la abandonan cuando alcanzan la edad adulta.
Sí, los elefantes tienen una líder. Se trata de la hembra más vieja de la manada, conocida como matriarca.
Los elefantes viven en manada para protegerse y facilitar el cuidado de las crías.
Sí, las manadas de elefantes son matriarcales. Todos los elefantes de la manada reciben órdenes de la hembra más vieja.
Los elefantes caminan en fila porque es más seguro y creen que la matriarca (la líder femenina) sabe adónde ir.
Una manada de elefantes es como una gran familia. Todos se cuidan entre sí y protegen a las crías.
5 responde a "Elephant herd and social behavior"
[...] siempre caminaban en fila "porque es más seguro y creen que la matriarca (la líder femenina) sabe dónde [...]
Me ha encantado leerlo y las fotos son increíbles. Pienso leer este artículo a mis alumnos.
Gracias por tus amables palabras Preetha. Que tenga un buen día.
[...] Sumber Gambar: https://elephantguide.com/en/facts-about-elephant-herd/ […]
Gracias por el artículo. Vi hace un tiempo un documental en el que una cría perdía a su madre y la matriarca obligaba a una tía a darle de mamar. La tía no quería ya que tenía su propia cría. Al final, salían las dos adelante. Pero no recuerdo cómo se llamaba el documental.