Zowel Afrikaanse olifanten als hun Aziatische dito, de Aziatische olifant zijn uiterst gebonden door de geschiedenis en de sociale normen van het behoren tot een kudde. Wanneer een baby wordt geboren, zet hij na enkele uren zijn eerste stappen in de olifantenkudde.
In de kudde weten olifanten voortdurend waar elk individu zich bevindt en ze weten wie net een baby heeft gekregen en wie ziek is. Hun an extreem trouw dier.
De olifantenkudde kan bestaan uit maximaal 100 individuen met meerdere vrouwtjes en babykalveren en slechts één oudere stier. De olifantenkudde kan zich opsplitsen in verschillende kleinere kuddes (of "olifanteneenheden") als de groep te groot wordt.
Elke olifant heeft een kudde nodig
Er zijn een aantal redenen waarom een olifant bij een kudde moet horen. De voornaamste redenen zijn beschutting, veiligheid en een veilig gevoel. Omdat olifantenkuddes zo belangrijk zijn voor de olifanten, zullen zij een nieuwe kudde kiezen als hun oude familie in gevaar is of zich opsplitsen in kleinere kuddes als er te veel individuele olifanten in één gebied zijn.
Olifantenfamilies lijken elkaar ook emotioneel nodig te hebben; wanneer een van hen sterft, kunnen anderen lang blijven en rouwen.
Wanneer de overblijvende olifantenkudde uiteindelijk vertrekt, zullen zij na enige tijd een andere familie gaan zoeken of stichten (bij voorkeur met andere olifanten die hun overleden vriend hebben gekend).
De vrijgezelle olifanten (stieren) leven meer solitair en zelfs als zij kleine groepen vormen, blijven zij meestal niet lang bij elkaar (meestal minder dan een jaar).
Olifantenkuddes zijn ook vrij democratische groepen en olifanten kunnen over veel zaken "stemmen" door hun slurf en voeten te gebruiken. Een olifantenclan bestaat meestal uit:
- Ten minste één oudere matriarch (de leider en besluitvormer) die vaak de moeder of grootmoeder is van de meeste, zo niet alle, andere olifanten in de kudde.
- Verschillende verwante vrouwtjes en hun nakomelingen.
- Jongvolwassenen tussen 10 en 20 jaar die nog thuis wonen bij hun moeder en broers en zussen (dus vaak zussen en neven en nichten).
- Een paar jonge "extra" mannetjes die geen eigen kudde of vrijgezelle olifanten hebben.
- De oudere stier (en zelden andere jongere stieren) die meestal alleen of met andere alleenstaande reuen rondzwerft.
Ouderen zijn de meest gerespecteerde personen in de olifantensamenleving (behalve de matriarch), en er wordt zeer veel verwacht dat jonge olifanten respect tonen aan hun ouderen door te groeten, het aanraken van stammenen maakt vriendelijke geluiden naar en tegen hen.
Het zit in het DNA van een olifant om zijn ouderen te respecteren.
Het belang van de matriarch van de kudde
De matriarch van een kudde speelt een vitale rol in de algemene ontwikkeling, bescherming en welzijn van de familie. De matriarch krijgt haar positie door haar leiderschapscapaciteiten, kennis en vaardigheden.
Haar familie vertrouwt op haar voor water in het droge seizoen, zorgt ervoor dat de jongen goed worden verzorgd en biedt bescherming aan andere familieleden wanneer die dat het meest nodig hebben.
De matriarch is vaak de oudste vrouw in een familie en als zodanig zal zij de grootste en sterkste van allemaal zijn.
Uit studies is namelijk gebleken dat oudere vrouwtjes van Afrikaanse olifanten veel grotere slagtanden hebben dan hun jongere familieleden die nog in de groei zijn, waaruit blijkt dat oudere olifanten meer middelen nodig hebben om hun grote lichaam in stand te houden.
De matriarch zal ook degene zijn die haar familie leidt naar alle belangrijke hulpbronnen, zoals schoon water en verse vegetatie, terwijl ze ook weet waar ze buitenlandse kuddes moet zoeken zodat de kudde met hen kan socialiseren.
Als er ooit een bedreiging in het gebied is (zoals andere roofdieren of stropers), is het de verantwoordelijkheid van de matriarch om haar familie daar weg te krijgen.
Tegelijkertijd zal de rest van de olifantenkudde ook de beslissingen van de matriarch respecteren en volgen en zich houden aan alle sociale regels die nodig zijn om als een harmonieuze eenheid samen te leven.
De matriarch bepaalt deze sociale regels en de andere olifanten in haar familie zullen ze volgen.
Het staat vast dat wanneer het gaat om gedrag van olifantenhebben de matriarchen van hun kudde het laatste woord in alle zaken.
Samen kalveren grootbrengen
Een olifant in het wild zal in haar leven zelden meer dan vier kinderen krijgen. Vrouwelijke olifanten kunnen baby's krijgen als ze ongeveer 14 jaar oud zijn en ze zijn dan 22 maanden zwanger (de langste zwangerschap van alle zoogdieren).
De olifantenkudde voedt de kalveren samen op als een familie. De hele kudde zorgt voor de jonge kalveren door ze te zogen, met ze te spelen en ze te beschermen tegen elk gevaar.
Ze leren de kleintjes ook hoe ze hun slurf moeten gebruiken, termen die anderen in de familie begrijpen en leren met elkaar te communiceren.
Kalveren leren veel van hun ouders en houden hen nauwlettend in de gaten (en kopiëren vaak) terwijl de volwassenen hun dagelijkse bezigheden uitvoeren.
De andere vrouwtjes in een gezin zullen ook weeskalveren adopteren alsof het hun eigen kinderen waren, die ze zogen en opvoeden naast hun biologische jongen, totdat deze geadopteerde kalveren sterk genoeg zijn om op eigen benen te staan.
Alloparenting waarbij een kalf wordt verzorgd door iemand anders dan de moeder - vindt plaats in sommige familiegroepen. Allomoeders zijn meestal twee tot twaalf jaar oud. Adoptie van kalveren is zeldzaam, maar komt voor, vooral in het geval van een verweesd kalf.
Vrouwtjes met hun kalveren
Als het gaat om baby olifantenzien veel mensen alleen de moeders en de jongen. Zij weten echter niet altijd dat andere vrouwelijke olifanten ook een zeer belangrijke rol spelen in de opvoeding van de jongen.
In feite spelen andere vrouwelijke olifanten een essentiële rol, omdat zij ook helpen bij de verzorging van de jongen. Met name oudere zusters en naaste familieleden van de moeder van een baby-olifant helpen bij de verzorging - ook moeders die hun eigen kalveren hebben verloren.
De reden waarom dit soort gedrag plaatsvindt is de sterke familieband die olifanten met elkaar delen.
Zij weten dat er een hele kudde nodig is om voor hun jongen te zorgen en zij zullen hun uiterste best doen om ervoor te zorgen dat iedereen doet wat nodig is om de jonge kalveren zo goed mogelijk te beschermen, te onderwijzen en op te voeden.
Dynamiek van olifantenstieren
Er wordt vaak gedacht dat mannelijke olifanten agressieve wezens zijn, maar de waarheid is dat stierolifanten eigenlijk een zeer kalmerende invloed hebben op hun kudde.
Wanneer mannelijke olifanten volwassen worden (normaliter verlaten de stieren de kudde wanneer zij 13 jaar oud zijn), worden zij gedwongen hun familie te verlaten om een solitair leven te leiden, waardoor zij hun zaad ver en wijd kunnen verspreiden.
Toch zullen de stieren van tijd tot tijd terugkeren om hun familie te bezoeken en te controleren of alles in orde is. Zij brengen ook verse vegetatie en water mee - en spelen en socialiseren met de andere jonge stieren binnen de olifantenkudde.
Stierolifanten zullen ook sterke relaties aangaan met oudere stieren - vooral die welke buiten een fokeenheid leven.
Als er problemen zijn, zijn het vaak één of twee van deze stieren die hen wegleiden van het gevaar en de tijd nemen om de andere leden te beschermen.
Stierolifanten vormen vaak sterke vriendschappen met elkaar die hun hele leven kunnen duren. Maar ze kunnen ook behoorlijk agressief met andere olifanten.
Ze weten dat ze elkaar nodig hebben en zullen hoe dan ook dicht bij elkaar blijven. Er zijn zelfs gevallen waarin mannen tekenen van depressie vertoonden na het verlies van hun beste vriend.
Is er een verschil tussen de populatiestructuren van olifanten in Afrika en Azië?
In het geval van olifanten in Amboseli Nationaal Park, Keniais het leven van een vrouwtje vol interactie met andere families, clans en subpopulaties. Families kunnen zich met elkaar verbinden en zich aan elkaar hechten, en zo zogenaamde bindingsgroepen vormen die typisch twee familiegroepen bevatten die trouw aan elkaar tijdens het droge seizoen.
Er zijn meestal negen groepen in een clan. De olifantenpopulatie van Amboseli is verder verdeeld in de "centrale" en "perifere" subpopulaties.
Sommige olifantenpopulaties in India en Sri Lanka hebben vergelijkbare sociale basisorganisaties. Er blijken hechte familie-eenheden en losse aggregaties te zijn. Er is geconstateerd dat zij "verpleegafdelingen" en "jeugdzorgafdelingen" hebben.
In Zuid-India kunnen olifantenpopulaties bestaan uit familiegroepen, bindingsgroepen en mogelijk clans.
Familiegroepen zijn meestal klein en bestaan uit een of twee volwassen vrouwtjes en hun nakomelingen. Een groep met meer dan twee volwassen vrouwtjes en hun jongen wordt een "gezamenlijke familie" genoemd.
De olifantenpopulaties in Maleisië hebben nog kleinere familie-eenheden en kennen geen hogere sociale organisatie dan een familie- of hechtingsgroep. Groepen Afrikaanse bosolifanten bestaan doorgaans uit één volwassen vrouwtje met één tot drie nakomelingen.
Deze groepen lijken met elkaar te interageren, vooral op open plekken in het bos.
(Dit gedeelte is onderzocht vanuit Wikipediais er een verwijzing naar Sukumar, blz. 175-79)
Samenvatting
Olifantenkuddes zijn hechte eenheden die een sterke familieband delen. Vrouwelijke olifanten, zowel jong als oud, zorgen samen voor de kalveren en spelen een belangrijke rol in hun opvoeding.
Mannelijke olifanten worden, zodra ze volwassen zijn, gedwongen hun familie te verlaten, maar keren vaak terug om hen te bezoeken en te controleren. Stieren hebben een kalmerende invloed op de kudde en werken samen om hen te beschermen tegen gevaar.
De manier waarop olifantenfamilies samenwerken is werkelijk uniek en toont aan hoe sterk zij voor elkaar zijn en hoe belangrijk familie is.
Dit soort gedrag wordt niet gezien bij veel verschillende soorten - die gekoesterd en beschermd moet worden.
FAQ over olifantenkuddes
Het wordt een "kudde" genoemd. Maar soms worden ze ook populatie, clan of familie genoemd.
Ja, olifanten leven in kuddes.
Er kunnen 20 tot 100 olifanten in een kudde zitten.
Vrouwelijke olifanten leven samen met de mannetjes. De mannetjes maken geen deel uit van de kudde en vertrekken zodra ze volwassen zijn.
Ja, olifanten hebben een leider. Dit is het oudste vrouwtje in de kudde, bekend als een matriarch.
Olifanten leven in een kudde ter bescherming en om de zorg voor de jongen te vergemakkelijken.
Ja, olifantenkuddes zijn matriarchaal. Alle olifanten in de kudde nemen bevelen aan van het oudste vrouwtje.
Olifanten lopen in een lijn omdat dat veiliger is en ze geloven dat de matriarch (de vrouwelijke leider) weet waar ze heen moeten.
Een olifantenkudde is als een grote familie. Ze zorgen allemaal voor elkaar en beschermen de jongen.
5 reageert op "Elephant herd and social behavior".
[...] ze liepen altijd in een lijn "omdat het veiliger is en ze geloven dat de matriarch (de vrouwelijke leider) weet waar ze [...]
Ik heb dit met plezier gelezen en de foto's zijn geweldig. Ik ben van plan dit artikel voor te lezen aan mijn studenten.
Bedankt voor je vriendelijke woorden Preetha. Heb een geweldige dag!
[...] Sumber Gambar: https://elephantguide.com/en/facts-about-elephant-herd/ […]
Bedankt voor het artikel. Ik heb ooit een documentaire gezien waarin een vrouw haar moeder verloor en de moeder haar moeder verplichtte om haar moeder te helpen. La tía no quería ya que tenía su propia cría. Uiteindelijk gingen de twee adelante. Maar ik weet niet meer hoe de documentaire genoemd werd.