Het is een vraag die wetenschappers, dierenverzorgers en dierenliefhebbers heeft verbaasd: Hoe komt het dat mensen zo gefascineerd zijn door de kalveren van olifanten?
Het antwoord ligt misschien in onze eigen biologie. Olifanten zijn zoogdieren zoals wij. En we voelen ons aangetrokken tot levende dingen, vooral dieren met baby's.
Het geldt ook voor andere soorten; denk maar aan hoeveel mensen op de weg stoppen als ze hertenkalfjes de straat zien oversteken of babyzeehondjes zien spelen op het strand.
Baby olifanten zijn speels en schattig, en ze maken veel lawaai. Ze hebben ook de neiging om dicht bij hun moeders te blijven.
Een verbazingwekkend feit over baby olifanten is dat ze bijna allemaal 's nachts geboren worden, waarschijnlijk omdat roofdieren ze dan moeilijker kunnen vinden.
Snelle feiten: Baby olifanten
- Gemiddelde draagtijd: 18-22 maanden
- Geboortegewicht: ongeveer 250 pond
- Hoogte: ongeveer 3 voet hoog
- Bijna alle kalveren (99%) worden 's nachts geboren.
- Kalveren worden geboren met krullend zwart of rood haar op hun voorhoofd.
- Kalveren drinken ongeveer 11 liter melk per dag.
Een kennismaking met baby olifanten
De baby-olifant weegt bij de geboorte gemiddeld 52 kg, maar kan tot 72 kg zwaar worden. De draagtijd is 22 maanden en de vrouwtjes baren meestal één kalf tegelijk na een zwangerschap van 21 tot 22 maanden.
De opmerkelijke anatomie van baby olifantjes laat hen kort na de geboorte staan en lopen, wat cruciaal is voor hun overleving in het wild.
Babyolifantjes worden tot vijf jaar lang verzorgd door hun moeder en andere vrouwtjes in de kudde. Ze zogen twee jaar lang op de melk van hun moeder en blijven haar melk drinken tot ze ongeveer acht of negen maanden oud zijn.
In het wild leren baby olifanten voor zichzelf te zorgen als ze ongeveer 18 maanden oud zijn. Op deze leeftijd begint de olifantenbaby eet vegetatie en leren ze hun kudde te volgen. Op deze leeftijd zijn ze ook in staat lange afstanden met de kudde af te leggen.
In gevangenschap worden olifantenbaby's vaak op jongere leeftijd, meestal zes tot acht maanden, van hun moedermelk gespeend.
Dit komt omdat zij in kleinere leefruimten worden gehouden dan in het wild en moeten leren vast voedsel te eten.
Het leven van een baby olifant is gevuld met tal van nieuwe ervaringen. Ze leren voortdurend van hun moeder en anderen van de kudde.
Babyolifantjes zijn ook erg speels en spelen graag met elkaar. Ze zullen vaak trompetteren (een geluid maken dat klinkt als een trompet) en met hun oren klapperen als ze blij of opgewonden zijn.
Hoe zien babyolifantjes eruit bij de geboorte en hoe groeien ze op?
Bij de geboorte hebben baby-olifantjes dun, krullend zwart haar op hun voorhoofd. De meeste baby's worden 's nachts geboren, wanneer roofdieren ze moeilijker kunnen vinden.
Kalveren drinken ongeveer 11 liter melk per dag en blijven de melk van hun moeder drinken tot ze ongeveer acht of negen maanden oud zijn.
Baby olifanten zijn bijna blind als ze geboren worden en vertrouwen op hun stammoeders en andere vrouwtjes in de kudde om hen te leiden. Ze zullen de aanraking, het geluid en de geur van hun moeder herkennen.
Ze leren zuigen bij hun moeder binnen het eerste uur na hun geboorte. Tegen de tijd dat ze ongeveer zeven of acht maanden oud zijn, beginnen ze vast voedsel te eten, voornamelijk planten, net als de volwassenen van de kudde.
Een baby olifant zal hun slagtanden verliezen binnen de eerste maanden na hun geboorte. Ze beginnen hun slagtanden weer te laten groeien als ze ongeveer twee jaar oud zijn.
De eerste weken van het leven van een kalfje
In de eerste weken van het leven van een kalfje blijft het dicht bij zijn moeder. Het kalf zal leren zuigen bij zijn moeder en haar melk drinken. Het zal ook leren om de kudde te volgen en "olifanten wandeling" met hen te doen.
Hebben baby olifanten ooit tweelingen of andere meerlingen?
Bijna alle kalveren worden één voor één geboren, maar er zijn gevallen bekend van tweelingen. Het is niet helemaal duidelijk waarom dit gebeurt, maar men denkt dat het kan liggen aan de voeding of het stressniveau van de moeder.
Sommigen geloven dat meerlingen kunnen voorkomen omdat het lichaam van de moeder probeert de overlevingskansen van ten minste één van haar kalveren te vergroten.
Verschillen tussen babyolifanten van de Afrikaanse olifant en de Aziatische olifant
De kalveren van Afrikaanse olifanten en Aziatische olifanten verschillen in een paar opzichten. Afrikaanse olifanten hebben dunner en krulleriger zwart haar op hun voorhoofd dan Aziatische olifanten.
Kalveren van Afrikaanse olifanten worden doorgaans ook zwaarder geboren dan kalveren van Aziatische olifanten. Bovendien beginnen Afrikaanse babyolifanten op jongere leeftijd (ongeveer een uur na de geboorte) melk van hun moeder te drinken dan Aziatische babyolifanten (die ongeveer drie dagen oud zijn).
Afrikaanse en Aziatische olifanten behandelen hun baby's heel verschillend. Afrikaanse olifantenmoeders zijn zeer beschermend over hun kalveren en houden ze dichtbij.
Aziatische olifantenmoeders daarentegen laten hun kalveren meer zwerven en spelen met andere kalveren in de kudde.
Olifantenkalfjes houden van spelen
Als je ooit olifantenbaby's hebt gezien, weet je dat het echte grappenmakers zijn! In het begin weten ze niet echt wat ze met hun slurf moeten doen en dat kan heel leuk zijn om te zien.
Ze slingeren ze rond, zuigen op hun slurf (als een fopspeen!), en stappen er soms zelfs per ongeluk op.
Ze achtervolgen elkaar ook, trompetteren en flapperen met hun oren van plezier. Het is echt een schattig gezicht om te zien!
Net als mensen zie je jonge olifanten vaak vrouwelijke olifanten of andere ouderen van de kudde nadoen. In gevangenschap heeft men babyolifanten zien spelen met speelgoed dat zij kregen, net als volwassen olifanten.
FAQ over baby olifanten
Een baby olifant wordt een kalf genoemd.
Baby olifanten drinken de eerste acht tot negen maanden van hun leven moedermelk.
Afrikaanse olifantenkalfjes wegen bij de geboorte ongeveer 100 kg, terwijl Aziatische olifantenkalfjes ongeveer 50 kg wegen.
Een olifantenkalf is ongeveer drie of vier voet groot bij de geboorte.
Ja, baby olifanten worden bijna blind geboren en vertrouwen op hun moeder en hun slurf. Ze herkennen de geur, de aanraking en het geluid van hun moeder.
3 reageert op "Facts about Baby Elephants: Why are we so fascinated with the calves?".
[Bespreek het belang van gewichtstoename tijdens de eerste levensfasen van een babyolifant. [...]
Heb je foto's van kalveren met zwart krullend haar?
Alle baby's zijn schattig, maar olifantenkalfjes zijn zonder twijfel de schattigste. Ik hou van hun kleine glimlachjes.😂