När man tänker på elefanter är det första man tänker på förmodligen deras enorma storlek. De är definitivt stora varelser. De är faktiskt det största landlevande däggdjuret på jorden och de finns i Afrika (de afrikanska elefanterna) och i Asien (de asiatiska elefanterna). Läs mer om elefanterna och skillnaden mellan elefantarterna..
En vuxen elefant hane är vanligtvis cirka tre meter lång och kan väga upp till 11 ton.
Även om det är uppenbart att dessa massiva varelser har en stor lungkapacitet och ofta tar luft, hur andas elefanter då?
Elefantens lungor är ovanligt små för sin kroppsstorlek jämfört med andra djur av samma storlek, som människor, flodhästar och älgar.
Anatomin i en elefants lungor
Liksom alla däggdjur har elefanter två lungor som ligger i brösthålan mellan hjärtat och diafragman. Men deras lungor är relativt små för deras kroppsstorlek jämfört med andra varelser av samma storlek.
En vuxen elefants lungor utgör endast cirka 5% av den totala kroppsvikten. Däremot utgör en vuxen människas lungor ungefär 12% av den totala kroppsvikten.
Denna skillnad i lungor anatomi återspeglar elefanternas unika anpassningar till sina specifika miljöer och livsstilar.
Diafragman är en stor muskel som drar ihop sig när vi andas och drar neråt för att öka brösthålans storlek och låta mer luft komma in i lungorna.
Lungorna är omgivna av många andra organ, blodkärl och nerver. Elefantens lungor är indelade i 16 olika lober som liknar loberna i människans lungor.
Likheterna mellan människor och elefanter slutar dock inte vid lungorna. Strukturen på den mjuka vävnaden i en elefants lungor är också mycket lik den hos människor.
Elefantens lungkapacitet
Elefantens lungvolym eller lungkapacitet är ungefär sex gånger större än människans. En frisk elefant kan hålla andan under en kort tid. Eftersom en elefants bröstkorg är så stor finns det mycket utrymme för luften att fyllas och expandera. En elefant tar ungefär fyra till fem andetag i minuten.
Elefanter andas i genomsnitt ut 310 liter luft per minut.
Elefantens långa, långsamma andningsmönster är också viktigt för att reglera blodtrycket.
Eftersom elefanternas hjärtfrekvens är relativt långsam kan deras blodtryck sjunka, vilket leder till att de svimmar. Genom att ta långsamma, stora andetag regleras blodtrycket och de förblir vid medvetande.
Hur andas elefanter?
Elefanternas andningssystem är märkligt. När elefantens snabel tar in luft genom de två näsborrarna, sjunker membranet och djuret andas in, vilket ökar lungornas volym. Det kanske är intressant att veta att elefantsnabeln består av cirka 40 000 muskler. runt näsrören.
Luften kommer in i elefantens lungor genom luftstrupen, som är den huvudsakliga luftväg som gör att syre kan komma in och koldioxid kan lämna kroppen. Elefantens luftstrupe delar sig i vänster och höger bronker, som är ytterligare två luftvägar som leder till elefantens vänstra och högra lunglober. Syre färdas genom blodkärlen i lungvävnaden och ut i blodomloppet.
Blodet rör sig genom hjärtat och återvänder ut igen genom lungartären, som är den artär som leder ut ur hjärtat. Då är blodet nu berikat med koldioxid, som tas upp från kroppens vävnader.
Blodet går genom lungans kapillärer och kommer in i bronkieträdet, där koldioxiden andas ut ur kroppen genom luftstrupen.
Elefanternas andningsprocess
Liksom många andra däggdjur har elefanter ett "öppet" system för gasutbyte. Det innebär att deras lungor inte är anslutna till halsen, så gaserna utbyts mellan alveolerna (luftsäckar i lungan) och blodet i kapillärerna utan att passera genom andra vävnader eller röra sig in och ut ur de andra lungloberna.
Detta system är fördelaktigt för en varelse av elefantens storlek, eftersom det skulle vara otroligt svårt att pressa ihop båda lungorna och släppa ut luft ur lungorna genom att stänga glottis (utrymmet mellan stämbanden).
I stället har de en lunga öppen i taget medan de trycker ut luften ur den andra lungan och stänger kapillärerna.
Hur ofta andas elefanter?
Elefanter har en mycket låg andningsfrekvens, vilket faktiskt är mycket fördelaktigt. Jämfört med andra djur av deras storlek andas elefanter mycket långsamt.
En normal elefant andas fem till sex gånger per minut.
De tar också långa andetag när de andas, vilket ökar mängden luft som de tar in. Människor däremot andas sex gånger per minut men tar kortare andetag.
Detta innebär att elefanter tar in en större luftvolym med varje andetag än vad människor gör.
Har elefanter andningsövningar?
Eftersom elefanter har en så låg andningsfrekvens är det troligt att de inte har några särskilda övningar för att reglera sin andning. Liksom de flesta däggdjur kan dock elefanter hålla andan under en längre tid. Med det sagt är det inte alltid ett medvetet val.
Under en strid tar en elefant ofta en stund för att andas djupt genom sina stammar innan den att ladda sin motståndare. Elefanter har dock också varit kända för att svimma strax efter en stor strid.
Detta tyder på att elefanten höll andan under slagsmålet och inte kunde andas ordentligt innan den blev medvetslös.
Sammanfattning
Elefanter är några av de mest fascinerande varelserna på jorden. De är intelligenta, sociala och ganska vackra. Och även om de är mycket stora är de också relativt lätta för däggdjur av deras storlek. Detta beror på att de har en låg kroppsfettprocent i förhållande till sin totala vikt. Detta innebär att elefanten måste andas ofta för att fylla på syret i blodet.
Även om de andas mycket långsamt jämfört med andra däggdjur av deras storlek är det ändå viktigt för dem att ta många andetag varje dag. Dessutom är det viktigt för en elefant att andas djupt.
Detta gäller särskilt i stressiga situationer. När en elefanten känner sig rädd eller skrämd, drar den ihop sina muskler. Detta gör det svårare för djuret att utvidga bröstkorgen tillräckligt för att ta ett djupt andetag. Att ta ett djupt och långsamt andetag hjälper elefanten att lugna ner sig.
Slutligen vet du redan hur elefanter andas! Dessa magnifika varelser har många anpassningar som hjälper dem att överleva, bland annat deras stora lungkapacitet, låg andel kroppsfett, och långsam andning.
Vanliga frågor om elefanternas andning och lungkapacitet
Elefanternas andningssystem är märkligt. När elefantens snabel tar in luft genom de två näsborrarna, sjunker membranet och djuret andas in, vilket ökar lungornas volym.
Elefanter andas i genomsnitt ut 310 liter luft per minut.
En normal elefant andas fem till sex gånger per minut.
