En elefant är ett däggdjur som är känt för sitt minne och sin storlek. Ett gammalt ordspråk säger att "en elefant glömmer aldrig", vilket förmodligen är anledningen till att de också kallas för de kloka gamla djuren.
En vuxen elefant kan väga mellan 3 000 och 6 800 kg (honorna väger mindre), vilket gör den till ett av de största landdjuren på jorden.
Det har uppskattats att finns över 500 000 elefanter kvar i världen (främst i nationalparker). På grund av deras storlek tror många att de har många ben. Men exakt hur många ben har en elefant?
Om du någonsin har sett en elefant på nära håll vet du att de är ett av världens största landdjur. Men hur mycket större är de än andra djur?
Om det är något som de flesta vet om elefanter så är det att de har ett stort minne. Det är tack vare detta stora minne som dessa varelser kan utnyttja sin naturliga omgivning för att lagra stora mängder mat för framtida konsumtion.
Dessutom visar elefanter en en god kännedom om varandra i flocken, det gör det möjligt för dem att övervaka olika medlemmar inom hjorden på distans. Det är helt enkelt väldigt viktigt med familj för en elefant.
Som om allt detta inte vore tillräckligt vet vi också att elefanter kan upptäcka hot och utmaningar som är dolt för oss människor, och de kan upptäcka dessa på mycket stora avstånd.
En elefants grundläggande anatomi
Elefanter har, som man kan förvänta sig, mycket stora och muskulösa kroppar och är tjockhudade. Olika elefantarter och deras storlek varierar.
Deras bakben är också ganska tjocka och robusta, vilket gör att de klarar av att bära deras enorma vikt. När det gäller hur de rör sig är elefanter faktiskt mycket smidiga för sin storlek. De kan gå snabbt och byta riktning snabbt om det behövs.
När det gäller elefantens snabel använder de den för en mängd olika ändamål. Elefantstammen består av en näsa och en överläpp. Deras snabbar är prehensila, vilket innebär att de kan gripa tag i och hålla fast föremål. Elefanter använder sin snabel för att dricka, äta och bada. Elefantstammen används också för att trumpetera ut sina larm- och nödrop.
Rekommenderad läsning: Allt du behöver veta om elefantens snabel
Hur många ben har en elefant?
Nu när vi har tittat på de grundläggande anatomi av en elefant, låt oss besvara den fråga som du kom hit för: hur många ben har en elefant?
En vuxen elefant har mer än 250 ben.. En vuxen asiatisk elefanthona rapporterades ha 282 ben av Shoshani et al. i sin studie "Dissektion av en asiatisk elefanthona (Elephas maximus maxiums Linnaeus, 1758) och uppgifter från andra elefanter"
I detta antal ingår benen i deras snabel, som faktiskt egentligen består av 40 000 muskler och till mångas förvåning - inga ben.
Elefanter har också två uppsättningar övre och nedre framtänder, som brukar kallas betar. Dessa betar är egentligen modifierade snittänder som kan bli upp till 2 meter långa och väga 20-25 kg.
Betydelsen av ben
Vad har alla dessa vetenskapliga fakta att göra med ben? Ben är viktiga för alla djurs överlevnad. Vi använder dem för att stödja våra kroppar och hålla oss upprätt. Dessutom ansvarar de för vår styrka och lagrar mineraler, vitaminer och hormoner.
Dessutom hjälper de oss att växa och utvecklas. Även som vuxna fortsätter benen att växa och förändras. Denna tillväxtprocess är ossifiering. Osteoblaster är de celler som skapar ny benvävnad medan osteoklaster bryter ner gammal benvävnad.
Elefantens skelett
Nu när vi vet hur många ben en elefant har och vad de används till, ska vi se hur deras skelett ser ut. Elefantens skelett består av skallen, kotorna, revbenen, bäckenet samt fram- och bakbenen.
Skallen, inklusive underkäken, utgör ungefär en tredjedel av hela skelettet. Kotorna är de ben som utgör ryggmärgen. Revbenen är fästa vid ryggraden på baksidan och vid bröstbenet på framsidan.
Bäckenet är ett stort ben som ligger under ländkotorna. Det är fäst vid korsbenet och svanskotan vid basen. Frambenen består av två ben - humerus samt radius och ulna. Bakbenen består av lårbenet samt skenbenet och vadbenet.
De tre benen i framfotens fingrar är de proximala, mellersta och distala falangerna. De tre benen i bakfotens fingrar är proximala, mellersta och distala falanger.
Andra intressanta fakta om elefantens skelett
- Elefantens skelett består av 60% brosk.
- Elefantens ben är ihåliga.
- En elefants skalle är mycket tjock och tung.
- Elefantens ryggkotor är sammanfogade.
- Elefantens revben ligger i en kurva.
- Elefantens bäcken är brett och skålformat.
- Elefantens lårben är det största benet i kroppen.
- Elefantens tibia och fibula är sammanfogade.
- Elefantens fötter är runda och saknar naglar.
Elefanternas matsmältningssystem
Den första delen av elefantens matsmältningssystem är munnen. Munnen består av vassa tänder som de använder för att mala maten.
Elefanter har kindtänder i bakre delen av munnen som används för att mala maten.
För det andra är nästa del av elefantens matsmältningssystem matstrupen. Ösofagus är ett långt rör som förbinder munnen med magsäcken.
Den tredje delen av elefantens matsmältningssystemet i magen. Magsäcken är en stor säck som lagrar maten och bryter ner den med hjälp av magsyror.
Den fjärde delen av elefantens matsmältningssystem är tunntarmen. Tunntarmen är ett långt rör som absorberar näringsämnen från maten.
Den femte delen av elefantens matsmältningssystem är tjocktarmen. Tjocktarmen är ett långt rör som absorberar vatten från maten och lagrar avfallsprodukter.
Den sista delen av elefantens matsmältningssystem är ändtarmen. Rektum är ett kort rör som lagrar avfallsprodukter tills de är redo att elimineras.
Sammanfattning
En elefant har ett mycket stabilt och starkt skelett. Detta beror på att deras ben är ihåliga och att de har mycket brosk. I en studie från 1982 av Shoshani et al. fann man att en asiatisk elefanthona hade 282 ben.
Ännu mer fascinerande är att snabeln består av över 40 000 muskler men inga ben.
Dessutom är deras kotor sammanfogade, vilket gör dem ännu starkare. Tack vare sitt starka skelett kan elefanter väga upp till sex ton!
Vanliga frågor om Elefantben
En vuxen elefant består av mer än 250 ben. I en studie från 1982 av Shosani et al. fann man att en asiatisk elefanthona hade 282 ben.
Lårbenet är det största benet i en elefants kropp. Det kan väga upp till 21,5 kg och vara 110-120 cm långt för en vuxen elefant.
Det finns inga ben i en elefants snabel. Den består av 40 000 muskler!
Ungefär 60% av en elefants skelett består av brosk.
