Den genomsnittliga livslängden för vilda elefanter är cirka 50-70 år. Enligt en nyligen genomförd studie är medellivslängden för en afrikansk elefant 56 år. Vissa afrikanska elefanter har dock varit kända för att leva i upp till 80 år.
Elefanter är ett av de landdjur som lever allra längst. Afrikanska elefanter har i allmänhet en längre livslängd än asiatiska elefanter. Elefanthonor tenderar att leva längre än hanar.
Elefanter i det vilda möter många faror, t.ex. rovdjur, hunger och sjukdomar. Dessa faktorer kan förkorta deras livslängd. Människor utgör också ett hot mot elefanter. Jakt och olaglig tjuvjakt är stora hot mot vilda populationer.
Dessutom kan förlust och fragmentering av livsmiljöer på grund av mänsklig verksamhet också minska elefanternas livslängd.
Läs vidare för att ta reda på fler fascinerande fakta om elefanternas livslängd.
Vilda elefanters livslängd
Afrikanska elefanter
Afrikanska elefanter och afrikanska bushelefanter är de största levande landdjuren. De är också några av de mest långlivade däggdjuren. Den typiska livslängden för en afrikansk elefant i det vilda är cirka 50-70 år. Afrikanska elefanthonor tenderar att leva längre än hanelefanter.
Enligt en ny studie som publicerades 2016 är medianlivslängden för en afrikansk elefant 56 år. Den äldsta afrikanska elefant som finns registrerad var "Lin Wang", som dog vid 86 års ålder. Lin Wang var en elefant i fångenskap som fångades i Sudan 1937. Han fördes till Taiwan där han levde i många år. Han dog 2003. Afrikanska elefanter lever i Afrika söder om Sahara.
Asiatiska elefanter
Asiatiska elefanter lever i skogarna i södra och sydöstra Asien. Den typiska livslängden för en asiatisk elefant i det vilda är cirka 48 år. Asiatiska elefanter som föds i fångenskap tenderar att ha en kortare livslängd än de som lever i det vilda.
År 2019 kom nyheten om att Dakshayani, en asiatisk elefant, hade dött vid 88 års ålder och var inte bara den äldsta elefanten i fångenskap, utan också den äldsta elefant som någonsin vandrat runt på jorden.
Livslängd för elefanter i fångenskap (elefanter på zoo och i djurparker)
Elefanter i fångenskap har ofta en mycket kortare livslängd än sina vilda motsvarigheter. En studie av elefanter i fångenskap i Nordamerika visade att medianlivslängden för en elefant i bur bara var 17 år.
De främsta dödsorsakerna för elefanter i fångenskap är kroniska hälsoproblem och infektionssjukdomar.
Varför elefanter i fångenskap lever kortare liv
Andra viktiga orsaker till elefanters kortare livslängd i fångenskap är att de ofta hålls under olämpliga förhållanden. Elefanter i fångenskap hålls ofta i små burar eller hägn som inte tillåter dem att röra sig fritt.
Denna brist på motion och rörelse kan ha negativa effekter på deras anatomivilket leder till en försämring av den allmänna hälsan och välbefinnandet.
Detta kan leda till hälsoproblem som fetma, ledproblem och fotinfektioner eftersom de inte får lika mycket motion som vilda elefanter.
Dessutom utsätts elefanter i fångenskap ofta för stressiga situationer De kan t.ex. vara fastkedjade, skiljas från sina familjer och tvingas utföra tricks (i djurparker).
Vad påverkar elefanternas livslängd?
Elefanter är vilda djur av naturen och deras långa livslängd beror på vissa faktorer. Dessa inkluderar:
- En bra kost: Elefanter är växtätare och deras diet består av blad, bark, rötter och gräs. Denna kost är rik på näringsämnen som bidrar till att hålla dem friska och främja ett långt liv.
- En hälsosam livsstil: Elefanter har en mycket aktiv livsstil. De går långa sträckor varje dag för att leta efter mat och vatten. Detta bidrar till att hålla deras kroppar friska och vältränade.
- En stark social struktur: Elefanter lever i flockar som består av besläktade honor och deras ungar. Dessa grupper ger varandra stöd och skydd. Banden mellan elefanter är mycket starka och kan hålla hela livet.
- En god miljö: Elefanter behöver ett stort hemområde för att kunna hitta tillräckligt med mat och vatten. De behöver också en bra miljö för att föda upp sina ungar.
Hot mot en elefants liv
Trots alla de faktorer som bidrar till ett långt liv för elefanter finns det också många hot som kan förkorta deras livslängd. Dessa inkluderar:
- Förlust och fragmentering av livsmiljöer: I takt med att människan fortsätter att utveckla mark för jordbruk, bostäder och industri förlorar elefanterna sin naturliga livsmiljö. Detta minskar de områden där de kan hitta mat och vatten och ökar också deras kontakt med människor (vilket kan leda till konflikter).
- Olaglig jakt och tjuvjakt: Elefanter jagas olagligt för sina Elfenbensbetar. Denna olagliga handel är det största hotet mot elefanterna eftersom den minskar deras population.
- Konflikter mellan människor och elefanter: I takt med att människorna växer ökar risken för konflikter mellan människor och elefanter. Detta kan ske när elefanter skadar grödor eller egendom, eller när de skadar eller dödar människor.
Den äldsta kända åldern för en elefant
Livslängden varierar beroende på elefantens art, kön och hälsa.
Nedan hittar du en lista över 12 av de äldsta elefanterna som någonsin levt. Bland annat finns den äldsta afrikanska buskeelefanten, den äldsta överlevande elefanttjuren i Nordamerika (jag har sett den levande!) och många fler:
- Chengalloor Dakshayani (88 år gammal): Den äldsta elefanten som någonsin levt i fångenskap med en livslängd som sträcker sig från 1930 till 2019.
- Lin Wang (86 år gammal): En elefant som levde från 1917 till 2003. Lin Wang tjänstgjorde under andra världskriget och levde resten av sitt liv på Taipei Zoo i Taiwan.
- Rani (83 år gammal): Rani föddes 1938 och levde på en djurpark i Hyderabad i Indien tills hon dog i juni 2021.
- Shirley (72 år): Shirley fångades i Sumatra 1948 och tillbringade flera år på cirkus innan hon 1999 flyttade till ett elefantreservat i Tennessee. När hon dog 2021 var Shirley 72 år gammal och den näst äldsta elefanten i Nordamerika.
- Ambika (72 år gammal): En elefant som skänktes från Indien till USA och som bodde på National Zoo i Washington DC. Ambika avled i mars 2020.
- Saigon (62 år gammal): En av Australiens sista överlevande cirkuselefanter. Saigon finns på Sydney Zoo i Australien.
- Mary (57 år): Lever för närvarande på San Diego Zoo i Kalifornien.
- Tyranza (56 år): Var en afrikansk elefant i Memphis Zoo som dog 2020. När Tyranza dog var hon den äldsta afrikanska elefanten i Nordamerika.
- Dari (55 år): En afrikansk elefant i Salt Lake Citys Hogle Zoo som blev 55 år gammal. Dari avled 2015.
- Dalip (55 år): Den äldsta överlevande elefanttjuren i Nordamerika. Från och med 2021 finns Dalip fortfarande på Zoo Miami.
- Casey (52 år gammal): Den äldsta någonsin registrerade afrikanska bushelefanten i fångenskap. Casey bodde i Kansas City Zoo och levde från 1951 till 2003.
- Sophie (52 år gammal): En av de äldsta afrikanska elefanterna i fångenskap i Nordamerika i november 2020.
Hur kan vi hjälpa elefanter att leva längre?
Det finns många sätt att hjälpa elefanter att leva längre. Ett sätt är att stödja organisationer som arbetar för att skydda elefanter i det vilda. Ett annat sätt är att utbilda andra om de hot som elefanter står inför och vad vi kan göra för att hjälpa dem.
Du kan också donera till eller adoptera en elefant på en djurpark eller genom att besöka ett elefantreservat. Genom att göra dessa saker kan vi hjälpa till att göra skillnad för elefanterna och se till att de har en framtid i vår värld.
Vanliga frågor om elefanters livslängd
Här är några av de mest googlade frågorna (och svaren!) om elefanters livslängd:
Den genomsnittliga livslängden för asiatiska elefanter är 47 år, medan den genomsnittliga livslängden för afrikanska elefanter är 56 år. Man tror dock att elefanter i det vilda kan bli upp till 100 år gamla.
Den äldsta elefanten (Dakshayani) blev 88 år gammal.
Den äldsta elefanten som finns registrerad blev 88 år gammal. Man tror dock att elefanter i det vilda kan bli upp till 100 år gamla.
I fångenskap kan elefanter bli upp till 50 år gamla.
Ja, elefanter kan bli upp till 70 år gamla, både i det vilda och i fångenskap.
Även om det för närvarande inte finns några vilda elefanter i Nordamerika har vissa forskare (amerikanska, bör vi tillägga) hävdat att det skulle vara möjligt för asiatiska elefanter att överleva i Nordamerika.
