Als kind zagen we in tekenfilms vaak olifanten springen als ze schrokken of bang waren. Meer dan eens ging het ook om muizen of spinnen die hen bang maakten (herinner je je Badou uit Babar?).
Aangezien het om muizen ging, is het vrij moeilijk te zeggen dat dit in hun natuurlijke omgeving gebeurde, een aanwijzing voor de mythe!
Sorry dat ik het zeg - het is een mythe. Olifanten kunnen niet springen. En er is echt geen verschil tussen volwassen olifanten of baby olifanten. Geen van beide kan springen.
De reden waarom olifanten niet kunnen springen heeft veel te maken met hun anatomie. Om te beginnen, olifanten zijn echt, echt zwaar. Afrikaanse olifanten wegen gemiddeld 5.800 kilo. Dat is ongeveer hetzelfde als 10 middelgrote auto's.
Maar het is niet alleen hun gewicht dat springen moeilijk maakt - het zijn ook hun benen en hun geschiedenis.
Laat ons de belangrijkste redenen doornemen waarom een olifant niet kan springen.
Waarom kunnen olifanten niet springen?
Olifanten zijn te zwaar om te springen
De belangrijkste reden waarom olifanten niet kunnen springen heeft te maken met hun gewicht. Net zoals het voor zwaarlijvige mensen moeilijker is om te springen, geldt dezelfde logica voor olifanten.
Als je al dat extra gewicht met je meedraagt, wordt springen veel moeilijker - zo niet onmogelijk.
Maar het gewicht van een olifant komt niet alleen door hun grootte. Olifanten hebben ook veel extra bagage in de vorm van hun slurf.
Terwijl een slurf van een olifant lijkt misschien niet zo zwaar, maar in feite is het goed voor ongeveer 290 pond (130 kg) van hun totale lichaamsgewicht (~1-3%).
Hun benen en spieren zijn niet gebouwd om te springen...
Een andere belangrijke reden waarom olifanten niet kunnen springen heeft te maken met hun beenspieren en structuur.
In tegenstelling tot veel andere dieren die lange en sterke achterpoten en enorme kuitspieren hebben (denk: gazellen, kangoeroes en kikkers) en sterke achillespezen, hebben olifanten relatief korte poten en zwakke beenspieren in vergelijking met de rest van hun lichaam.
Dat komt omdat hun benen meer ontworpen zijn voor kracht, stabiliteit en duurzaamheid dan voor springen en springen.
In feite zijn de poten van een olifant zo sterk dat ze het hele gewicht van het dier kunnen dragen - zelfs als ze liggen!
Maar omdat hun beenspieren en botten niet gebouwd zijn om te springen, hebben olifanten niet dezelfde explosieve kracht die nodig is om hen in de lucht te brengen.
Ze zijn gewoon meer het watjes onderbeen spieren soort.
Ze kunnen niet springen omdat ze dan omvallen.
Hier is nog een fascinerende reden waarom olifanten niet kunnen springen: als ze dat zouden doen, zouden ze waarschijnlijk omvallen. Dat komt omdat olifanten een zeer lange en slanke rug hebben, waardoor ze topzwaar zijn.
Dit geldt vooral voor Afrikaanse olifanten, waarvan de rug nog krommer is dan die van Aziatische olifanten.
Simpel gezegd, als een olifant zou proberen te springen, zou hij door het momentum waarschijnlijk zijn evenwicht verliezen en omvallen - niet bepaald een sierlijk gezicht.
Springen is gevaarlijk voor olifanten
Weet je nog dat we zeiden dat olifanten heel erg zwaar zijn? Al dat gewicht betekent dat ze hun gewrichten en botten zwaar belasten, vooral als ze landen.
Als je springt, buigen je heupen, knieën en enkels. De buiging van deze gewrichten helpt om de schok te absorberen als je landt. Olifanten vallen meer in het "niet erg flexibele enkels" compartiment.
Omdat springen niet nodig is, is het skelet van een olifant niet zo gebouwd. Voor een dier als een olifant zou springen een risico op ernstige verwondingen of zelfs de dood betekenen.
Olifanten hoeven niet te springen
In het wild hoeven olifanten echt niet te springen. En er is nooit een reden geweest waarom olifanten zouden moeten kunnen springen.
Ze kunnen hun slurf en slagtanden gebruiken om hooggelegen voedsel te bereiken, en ze kunnen hun grootte en kracht gebruiken om roofdieren te intimideren. Er is gewoon geen evolutionair voordeel voor dit zoogdier om te kunnen springen.
Olifanten zijn gelukkig als ze gewoon rondlopen
Olifanten zijn eigenlijk gewoon gelukkig met het rondlopen op het land met hun kudde. Ze brengen hun dag door eten en hoeven niet de lucht in zoals sommige van hun soortgenoten. Ze zijn niet echt zo geëvolueerd door de geschiedenis heen.
De Smithsonian video over olifanten die niet kunnen springen...
Een paar jaar geleden kreeg The Smithsonian een vraag van een van hun kijkers. Kijk maar eens!
https://www.smithsonianmag.com/videos/category/ask-smithsonian/ask-smithsonian-can-elephants-jump/
Er is ook een kort feit (feit #3) in deze video van National Geographic.
Andere zoogdieren die niet springen
Er zijn andere grote zoogdieren zoals nijlpaarden en neushoorns die ook niet kunnen springen. Ze hebben allemaal dezelfde redenen als de olifant. Ze zijn gewoon te groot en hun lichaam is er niet op gebouwd.
Nijlpaarden zijn nauwer verwant aan walvissen en dolfijnen dan aan andere landzoogdieren! Hoewel neushoorns na olifanten de grootste landzoogdieren zijn, zijn ze eigenlijk heel nauw verwant aan paarden en tapirs.
Nijlpaarden en neushoorns zijn echter in één opzicht groter dan olifanten: zij rennen met alle vier hun voeten van de grond, terwijl olifanten altijd minstens één voet op de grond hebben.
Samenvatting
Olifanten zijn de grootste landzoogdieren op aarde en ze kunnen niet springen. Dat komt omdat ze relatief korte poten hebben en zwakke beenspieren in vergelijking met de rest van hun lichaam.
Hun poten zijn meer ontworpen voor kracht, stabiliteit en duurzaamheid dan voor springen.
In feite zijn de poten van een olifant zo sterk dat ze het enorme lichaamsgewicht van het dier kunnen dragen zonder in te storten.
Als een olifant zou proberen te springen, zou hij waarschijnlijk omvallen en gewond raken. Olifanten hoeven niet te springen omdat ze hun slurf en slagtanden kunnen gebruiken om hooggelegen voedsel te bereiken, en ze kunnen hun grootte en kracht gebruiken om roofdieren te intimideren.
Er is gewoon geen evolutionair voordeel voor dit prachtige zoogdier om te kunnen springen.
FAQ over (niet) springende olifanten
Nee, olifanten kunnen niet springen.
Er zijn een paar redenen waarom olifanten niet kunnen springen. Eén reden is dat ze gewoon te groot zijn en dat hun poten in verhouding tot hun lichaam niet lang genoeg zijn om hen de nodige hefboomwerking te geven om te springen.
Er is geen definitief antwoord op deze vraag, want het hangt ervan af hoe je "springen" definieert. Als je elke beweging waarbij alle vier de voeten van de grond komen als een "sprong" beschouwt, dan is het enige dier dat niet kan springen de olifant. Als je echter alleen verticale sprongen als een "sprong" beschouwt, dan zijn er veel dieren die niet kunnen springen, waaronder nijlpaarden, neushoorns en sommige slangensoorten.
Nee, olifanten kunnen niet over een hek springen.
Als een olifant zou proberen te springen, zou hij waarschijnlijk omvallen en gewond raken. Dat komt omdat hun poten niet ontworpen zijn om te springen en ze niet genoeg kracht kunnen opbrengen om verticaal te springen.
Nee, olifanten springen niet als ze schrikken. Ze kunnen wegrennen als ze bang zijn, maar ze springen niet.
Eén reactie op "Elephants Can’t Jump: Here are main the reasons why"
[...] Bron: 🔗 [...]