Hasta hace poco sólo se reconocían dos especies de elefantes: el Elefantes africanos y asiáticos. Sin embargo, las conclusiones de varios estudios de investigación revelaron que en realidad hay tres especies de elefantes vagando por la tierra:
- Elefante africano de los matorrales (también conocido como elefante africano de la sabana)
- Elefante africano de bosque
- Elefante asiático
Como sus nombres indican, las tres especies pueden encontrarse en distintas zonas de África y Asia. Sin embargo, sus hábitats naturales y su forma de vida en libertad difieren enormemente.
Los elefantes de bosque viven en selvas tropicales y pantanos, mientras que los elefantes de sabana viven en praderas abiertas. Los elefantes asiáticos viven principalmente en bosques secos, pero también habitan en zonas húmedas pantanosas cerca de ríos o lagos para bañarse y refrescarse.
En este artículo desglosaremos las muchas diferencias entre los tres diferentes especies de elefante.
(Evolución de las especies de elefantes: https://www.britannica.com/animal/elephant-mammal)
Elefante africano
Esta especie es el animal terrestre vivo más grande del planeta. El elefante africano de los matorrales se encuentra en África oriental, meridional y central, en bosques de sabana y praderas.
Descripción del elefante africano de la sabana
Tienen un pelaje entre marrón rojizo y gris con partes inferiores más claras. Además, sus grandes orejas ayudan a irradiar el exceso de calor. En los elefantes africanos, el incisivo superior los dientes se convierten en colmillos que crecen a lo largo de la vida del animal.
Datos breves:
- Nombre científico: Loxodonta africana
- Nivel trófico: Herbívoro Enciclopedia de la vida
- Vida útil60-70 años
- Periodo de gestación: 22 meses
- Velocidad: 40 km/h (máxima)
- Masa (peso): 3.000-6.000 kg (adulto)
- Altura: 2,2-3,2 m (adulto, medido "a la altura del hombro")
Elefante africano de bosque
El elefante africano de bosque sólo se encuentra en la cuenca del Congo y partes de Gabón. Habitan las densas selvas tropicales de África Central, donde son expertos en navegar por el sotobosque en busca de alimento.
Descripción del elefante africano de bosque
El elefante africano de los bosques (Loxodonta cyclotis), que vive en las selvas tropicales, ha sido reconocido recientemente como una especie aparte y suele ser más pequeño que el elefante de la sabana. Su pelaje va del marrón chocolate al gris, con partes inferiores más claras. Los elefantes de bosque tienen las orejas más pequeñas que los elefantes de sabana, y sus colmillos son más rectos y crecen hacia abajo.
Datos breves:
- Especie: L. cyclotis
- Masa (peso): 2.700-6.000 kg (adulto)
- Clase: Mammalia
- Orden: Proboscidea
- Género: Loxodonta
- Familia: Elephantidae
- Reino: Animalia
Elefante asiático
El elefante asiático tiene muchas similitudes con el elefante africano. Ambos viven en praderas abiertas y tienen colmillos que crecen a lo largo de su vida. Sin embargo, también hay varias diferencias entre estas dos especies:
Descripción del elefante asiático
Los elefantes asiáticos (Elephas maximus) tienen una cabeza de forma característica y orejas más pequeñas que los elefantes africanos. Tienen un pelaje grisáceo o parduzco con partes inferiores más claras, y sus dientes incisivos superiores no se convierten en largos colmillos como los de los elefantes africanos. Los elefantes asiáticos pesan unos 5.500 kg y miden hasta 3,5 metros de altura. El elefante asiático tiene tres subespecies:
- El indio, o continental (E. maximus indicus)
- El Sumatra (E. maximus sumatranus)
- Sri Lanka (E. maximus maximus)
Tiene las orejas más grandes que su congénere africano.
Datos breves:
- Nombre científico: Elephas maximus
- Estado de conservación: En peligro (población en descenso)
- Duración de vida: 48 años (adulto en cautividad)
- Orden: Proboscidea
- Familia: Elephantidae
- Masa: 2.700-4.000 kg (adulto)
- Altura: 2,4-2,8 m (adulto, medido "a la altura del hombro")
Elefante africano frente a elefante asiático
Principales diferencias entre el elefante africano y el elefante asiático son su tamaño, hábitat y características físicas.
Los elefantes africanos son más grandes que los asiáticos y viven en la sabana (elefante de sabana), mientras que los asiáticos residen principalmente en los bosques.
Además, los elefantes africanos tienen orejas y colmillos más grandes, mientras que los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas y sus colmillos de marfil crecen hacia abajo en lugar de hacia los lados.
Diferencias de tamaño
El elefante africano es el animal terrestre de mayor tamaño. Los machos pesan entre 5.000-7.000 kg (11.023-15.432 lb), mientras que las hembras rondan los 2.700-3.500 kg (5.951-7.716 lb).
En cambio, los elefantes asiáticos sólo llegan a pesar entre 3.000 y 4.000 kg los machos y entre 2.000 y 2.700 kg las hembras.
Una forma de distinguir a los elefantes africanos de los asiáticos es por su tamaño. Los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes, mientras que los asiáticos son mucho más pequeños.
Los elefantes africanos pesan entre 5.000 y 7.000 kilos, mientras que los asiáticos sólo pesan entre 3.000 y 4.000 kilos.
Diferencias en otras características físicas
Los elefantes africanos tienen las orejas mucho más grandes que los asiáticos. Las orejas de los elefantes africanos pueden medir hasta 2,5 metros de largo y 1,2 metros de ancho, mientras que las de los elefantes asiáticos son más grandes. orejas de elefante sólo llegan a medir 1 metro de largo y 0,5 metros de ancho.
Los elefantes africanos también tienen colmillos mucho más grandes que los asiáticos. Los colmillos del elefante africano pueden llegar a medir hasta 3 metros de largo, mientras que los del elefante asiático sólo alcanzan 1 metro.
Diferencias de temperatura corporal
Los elefantes africanos también tienen una temperatura corporal mucho más alta que los elefantes asiáticos. Los elefantes africanos tienen una temperatura corporal de unos 37 grados centígrados, mientras que los elefantes asiáticos tienen una temperatura corporal de unos 35 grados centígrados.
Diferencias de hábitat
Otra forma de diferenciar estas dos especies de elefantes es su hábitat. Los elefantes africanos viven en la sabana, mientras que los asiáticos residen principalmente en los bosques.
Los elefantes africanos también viven en bosques, matorrales y desiertos, mientras que los asiáticos habitan en selvas tropicales y manglares.
Diferencias de comportamiento
Los elefantes africanos son más sociables que los asiáticos. Africano los elefantes viven en manadas de 10 a 30 individuos, mientras que los elefantes asiáticos suelen vivir en grupos más pequeños, de 3 a 6 individuos.
Los elefantes africanos también tienen una jerarquía social más compleja que los asiáticos. Los elefantes africanos utilizan una variedad de vocalizaciones y lenguaje corporal para comunicarse entre sí, mientras que los elefantes asiáticos se comunican principalmente a través del tacto y el olfato.
Lectura recomendada: ¿Cuáles son las principales diferencias entre el elefante africano y el asiático?
Preguntas rápidas sobre las especies de elefantes
Las tres especies de elefantes son el elefante africano de bosque, el elefante africano de sabana y el elefante asiático.
El elefante asiático es la especie de elefante más rara.
El elefante africano de la sabana es la especie de elefante más grande.
El elefante asiático es la especie de elefante más pequeña. Si se incluyen las subespecies, el elefante pigmeo de Borneo es el más pequeño.
Hay tres especies de elefantes.
La principal diferencia entre las tres especies es su tamaño. El elefante africano de sabana es el más grande, seguido del elefante africano de bosque y el elefante asiático, que es el más pequeño.
2 responde a "The three species of Elephant"
Su artículo dice que los elefantes asiáticos son los más pequeños. Luego dice que el elefante africano de la selva es el más pequeño. ¿Cuál es?
Hola jkw,
Tienes razón, ha sido un error. He actualizado la información e incluido algunos datos relevantes sobre el elefante pigmeo de Borneo, que técnicamente es el más pequeño si incluimos las subespecies.
La respuesta corta es: El elefante asiático es el más pequeño.
Que tenga una buena semana.