Los elefantes son más inteligentes de lo que creemos. A lo largo de los años se han realizado múltiples estudios sobre elefantes para medir su coeficiente intelectual y comportamientos cognitivosTodos han llegado a la misma conclusión: son mucho más inteligentes de lo que creemos.
Los resultados de los estudios demuestran que los elefantes, y por tanto también los elefantes salvajes, son capaces de pensar, planificar y recordar, todo ello a un nivel que no se observa en casi ninguna otra especie.
También muestran comportamientos que indican que son conscientes de sí mismos, algo que sólo hacen los humanos y nuestros parientes más cercanos (chimpancés, delfines y otros). Sigue leyendo para saber más.
¿Cómo de listos son los elefantes?
A estudio realizado por la Dra. Joyce Poole y publicado en la revista "Science" en 2006 estudió la capacidad de resolución de problemas de los elefantes. Se les encomendó una tarea en la que tenían que averiguar cómo llegar a una recompensa de comida que estaba escondida detrás de una puerta.
Fueron capaces de resolver el problema y llegar a la comida, y descubrieron cómo hacerlo más rápido a medida que pasaba el tiempo.
Otro estudio realizado por el Dr. Joshua Plotnik y publicado en la revista académica "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS) en 2011 estudió la capacidad de un elefante para reconocerse en un espejo.
Se ha demostrado que muchos animales que viven en sociedad, como los delfines, los grandes simios y las urracas, se reconocen cuando se miran en un espejo.
Sin embargo, los elefantes no son conocidos por su socialidad, excepto en algunos casos los grupos familiares.
Por eso este estudio de 2011 era tan importante: demuestra que no solo se reconocen a sí mismos, sino que también son capaces de ver el reflejo de otros elefantes, algo que nunca antes se había demostrado.
El cerebro de los elefantes es mayor que el de cualquier otro animal terrestre.
El cerebro humano medio pesa alrededor de un kilo. En comparación, el cerebro de un elefante pesa entre 4,5 y 5 kilos, lo que lo convierte en el más grande de todos los mamíferos terrestres.
El cerebro del elefante es extremadamente complejo y un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Viena demuestra que tiene una estructura enrevesada similar a la de los humanos y los chimpancés, lo que significa que es mejor que cualquier ordenador que utilicemos hoy en día.
Los elefantes son capaces de entender que están separados de otros elefantes y pueden verlos como individuos distintos.
Así lo demostró el estudio mencionado anteriormente, en el que los elefantes eran capaces de verse en un espejo y también de reconocer a otros elefantes.
Mostraron comportamientos como señalar con la trompa al otro elefante en el espejo, algo que sólo hacen los niños humanos antes de poder hablar.
Pueden entender el lenguaje corporal humano e imitar voces humanas.
En un estudio realizado por la Universidad de Viena (Austria) en 2009, se demostró que los elefantes asiáticos pueden entender lo que pasa por la cabeza de un humano cuando le hablamos.
En este experimento, se entrenó a un elefante para que entendiera cómo se comunican los humanos entre sí a través del lenguaje corporal y fue capaz de seguir la mirada humana y comprender hacia dónde miraba.
En otro estudio, realizado por la Universidad de Sussex (Reino Unido), demostraron que los elefantes también pueden imitar voces humanas.
Para ello, reprodujeron grabaciones de voces humanas a elefantes y comprobaron que éstos cambiaban sus sonidos de trompeta para adaptarse al sonido de la voz humana.
Esto se atribuye a que los elefantes entienden identificar idiomas.
Los elefantes son unas de las criaturas más emotivas del mundo. Se sabe que rescatan a otros animales, como perros y gatos atrapados.
Nancy Phillips
El elefante puede utilizar herramientas
Pueden utilizar herramientas, como palos, para conseguir alimentos que no forman parte de su entorno natural.
También son capaces de recordar dónde pusieron las herramientas y cómo usarlas.
Pueden formar grupos familiares de elefantes muy unidos, con profundos vínculos sociales, incluidas amistades entre hembras que duran toda la vida.
Se sabe que los elefantes se ayudan entre sí, especialmente a los miembros débiles y enfermos de sus grupos.
Pueden llorar la muerte
En un estudio realizado en 1986 por un profesor de la Universidad de Chicago y publicado en la revista "Animal Behaviour", se analizó cómo respondían los elefantes a la muerte de un miembro del grupo.
Tras la muerte de la matriarca, muchas de las hembras del grupo acudían al lugar donde había fallecido y permanecían junto a su cuerpo durante horas.
A menudo olían, tocaban y lloraban visiblemente la pérdida de su amigo.
Los elefantes pueden demostrar autoconciencia y empatía hacia los demás
En un estudio realizado por Joshua Plotnik a 6 elefantes se les sometió a la prueba del espejo, para ver si podían distinguir entre su propio reflejo y el de otro individuo.
Para ello, dibujaron una X en el espejo con tiza para ver si se reconocían en él.
Sólo un elefante superó esta prueba, pero cuando se les sometió a la prueba del punto rojo -en la que se les coloca una marca física en la cabeza sin que vean que se hace- los 6 elefantes superaron la prueba, lo que demuestra que eran conscientes de sí mismos y mostraban empatía.
Los elefantes pueden mostrar culpa, vergüenza y orgullo
En una serie de pruebas realizadas por un profesor de la Universidad Emory de Atlanta entre 1989 y 1991, se demostró que los elefantes tienen sentido del bien y del mal.
En un experimento, se demostró que un elefante se negaba a continuar una tarea si se le ordenaba golpear una manguera de goma con la trompa, aunque fuera a costa de comida.
También se mostraron culpables mostrando comportamientos como meter la trompa entre las piernas y apartarse de otros elefantes que pudieran ver la manguera, que es lo que hacen los niños después de haber hecho algo malo.
También mostraban vergüenza volviéndose sumisas y aflojando sus posturas.
Conclusión
Los elefantes son una especie fascinante de estudiar. En el pasado, se pensaba que eran animales tontos que no podían hacer nada, excepto para los humanos, ¡y ahora sabemos que eso está muy lejos de la verdad!
Los elefantes han demostrado tener conciencia de sí mismos y empatía, lo que se ha atribuido a su capacidad para entender otras lenguas, además de su capacidad para utilizar herramientas.
También pueden mostrar culpa, vergüenza y orgullo, todos ellos signos de un desarrollado sentido del bien y del mal.
Preguntas frecuentes sobre la inteligencia del elefante
El elefante es una de las criaturas más inteligentes de la Tierra y puede aprender muchos comportamientos nuevos. Utilizan su cerebro para resolver problemas como encontrar comida, utilizar herramientas y cuidar de familiares enfermos. Se desconoce su coeficiente intelectual real.
Sí, los elefantes pueden demostrar autoconciencia y empatía hacia los demás.
Hay muchas historias de elefantes que entienden lo que dicen los humanos e interactúan con nosotros, pero nunca se ha medido si lo entienden.
Sí, ha habido algunos casos en los que se ha enseñado a un elefante a pintar utilizando su trompa como pincel.
Se sabe que los elefantes nunca olvidan, por eso es importante no hacerles daño, porque lo recordarán durante mucho tiempo.
No hay pruebas de que los elefantes tengan mejor memoria que los humanos, pero se sabe que recuerdan las cosas durante mucho tiempo.
Una respuesta sobre "Elephants proving they’re smart and we can’t ignore it"
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