Elefanten sind wirklich schlauer als wir glauben. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Studien an Elefanten durchgeführt, um ihren IQ und ihre Intelligenz zu messen. kognitive Verhaltensweisendie alle zu demselben Ergebnis gekommen sind: Sie sind viel schlauer als wir glauben.
Die Ergebnisse der Studien zeigen, dass Elefanten und damit auch wilde Elefanten in der Lage sind, zu denken, zu planen und sich zu erinnern, und zwar auf einem Niveau, das bei kaum einer anderen Tierart zu beobachten ist.
They also display behaviours that indicate they’re self-aware – something only humans and our closest relatives (chimpanzees, dolphins and others) are known to do. By 2026, elephants are widely recognised by scientists as one of the few non-human animals with complex self-awareness. Read on to find out more!
Wie klug sind Elefanten?
A Studie von Dr. Joyce Poole, die 2006 in der Zeitschrift "Science" veröffentlicht wurde untersuchte die Problemlösungsfähigkeiten von Elefanten. Den Elefanten wurde eine Aufgabe gestellt, bei der sie herausfinden mussten, wie sie zu einer Futterbelohnung gelangen, die hinter einer Tür versteckt war.
Sie waren in der Lage, das Problem zu lösen und an das Essen heranzukommen, und sie fanden heraus, wie sie es mit der Zeit schneller machen konnten.
A study by Dr. Joshua Plotnik published in the academic journal “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS) in 2011 studied an elephant’s ability to recognise itself in a mirror. This research has since become one of the most-cited pieces of evidence for elephant self-awareness.
Viele sozial lebende Tiere wie Delphine, Menschenaffen und Elstern erkennen sich nachweislich selbst, wenn sie in einen Spiegel schauen.
However, elephants are not known for their sociality, except in some cases family groups.
This is why the 2011 study was so important – it shows that not only do they recognise themselves but are also able to see the reflection of other elephants, which was a significant finding at the time and remains a cornerstone of animal cognition research.
Elefanten haben ein größeres Gehirn als alle anderen Landtiere
Das durchschnittliche menschliche Gehirn wiegt etwa drei Pfund. Im Vergleich dazu wiegt das Gehirn eines Elefanten stolze 11-13 Pfund und ist damit das größte Gehirn aller Landsäugetiere.
The elephant brain is extremely complex and research by scientists at the University of Vienna shows that it has a convoluted structure similar to humans and chimpanzees, which means it supports a remarkable level of cognitive processing.
Elefanten sind in der Lage zu verstehen, dass sie von anderen Elefanten getrennt sind, und können sie als eigenständige Individuen betrachten.
This was demonstrated in the mirror study mentioned above where elephants were able to see themselves in a mirror and also recognise other elephants.
Sie zeigten Verhaltensweisen wie das Zeigen ihres Rüssels auf den anderen Elefanten im Spiegel, was nur menschliche Kinder tun, bevor sie sprechen können.
Sie können die menschliche Körpersprache verstehen und menschliche Stimmen imitieren
Eine Studie der Universität Wien in Österreich aus dem Jahr 2009 hat gezeigt, dass asiatische Elefanten verstehen können, was im Kopf eines Menschen vorgeht, wenn wir mit ihnen sprechen.
In diesem Experiment wurde ein Elefant darauf trainiert, zu verstehen, wie Menschen durch Körpersprache miteinander kommunizieren, und er war in der Lage, dem Blick des Menschen zu folgen und zu verstehen, wohin er schaut.
In einer anderen Studie der University of Sussex im Vereinigten Königreich wurde gezeigt, dass Elefanten auch menschliche Stimmen nachahmen können.
They did this by playing recordings of human voices to elephants and found that the elephants would change their trumpeting sounds to match the sound of the human voice. This behaviour is well-documented and is thought to be linked to elephants’ ability to identify and distinguish between languages.
Dies wird darauf zurückgeführt, dass Elefanten Sprachen erkennen können.
This communication intelligence is closely connected to how elephants interact within their herds. You can read more about elephant herd and social behaviour to understand how these cognitive abilities play out in the wild. Their body language is also a key part of how elephants signal threats – something explored in detail in our guide on why elephants charge.
Elefanten gehören zu den emotionalsten Lebewesen der Welt. Sie sind dafür bekannt, dass sie andere Tiere wie gefangene Hunde und Katzen retten.
Nancy Phillips
Elefant kann Werkzeuge benutzen
Sie können Werkzeuge wie Stöcke benutzen, um an Nahrung zu gelangen, die nicht zu ihrer natürlichen Umgebung gehört.
Sie sind auch in der Lage, sich zu merken, wo sie die Werkzeuge hingelegt haben und wie man sie benutzt.
They can form close-knit elephant family groups with deep social bonds, including friendships among females that last a lifetime. This loyalty is something researchers have studied extensively – our article on whether elephants are loyal explores this in more depth.
Elefanten sind dafür bekannt, dass sie sich gegenseitig helfen, insbesondere den schwachen und kranken Mitgliedern ihrer Gruppe.
Sie können den Tod betrauern
In a study by a University of Chicago professor published in the journal “Animal Behaviour” in 1986, researchers looked at how elephants responded to the death of a group member.
Nach dem Tod der Matriarchin gingen viele der weiblichen Mitglieder der Gruppe zu ihrem Sterbeort und standen stundenlang über ihrem Körper.
Sie riechen, berühren und trauern oft sichtbar um ihren Freund.
Elefanten können Selbsterkenntnis und Einfühlungsvermögen für andere zeigen
In a study done by Joshua Plotnik, 6 elephants were given the mirror test – to see if they could distinguish between their own reflection and that of another individual.
Dazu zeichneten sie mit Kreide ein X auf den Spiegel, um zu sehen, ob sie sich im Spiegel wiedererkannten.
Diesen Test hat nur ein Elefant bestanden, aber beim Rot-Punkt-Test - bei dem eine physische Markierung auf dem Kopf des Elefanten angebracht wird, ohne dass er es sieht - haben alle sechs Elefanten den Test bestanden, was zeigt, dass sie sich ihrer selbst bewusst sind und Empathie zeigen.
This self-awareness shows up in other observable behaviours too. For example, why elephants flap their ears is partly a deliberate thermoregulation behaviour – showing conscious body awareness. Likewise, the way elephants manage rest is more sophisticated than most people realise; read about how elephants sleep to see how intelligence shapes even their downtime.
Elefanten können Schuld, Scham und Stolz zeigen
In a series of tests conducted by an Emory University professor from Atlanta between 1989 and 1991, it was shown that elephants have a sense of right and wrong.
In einem Experiment wurde gezeigt, dass ein Elefant sich weigerte, eine Aufgabe fortzusetzen, wenn er aufgefordert wurde, mit seinem Rüssel einen Gummischlauch zu treffen, selbst wenn dies auf Kosten von Futter ging.
Sie zeigten auch Schuldgefühle, indem sie ihren Rüssel zwischen die Beine klemmten und sich von anderen Elefanten, die den Schlauch sehen konnten, abwandten, wie es Kinder tun, wenn sie etwas falsch gemacht haben.
They also showed shame by becoming submissive and losing their postures. This emotional complexity is closely tied to how elephants behave during musth – a hormonally charged state that can dramatically affect their mood and conduct. Read more about Elefantenmost to understand the emotional and physical range of elephant behaviour.
Schlussfolgerung
Elephants are a fascinating species to study. For a long time they were thought of as simple animals, but decades of research have overturned that view entirely.
Elefanten haben Selbstbewusstsein und Einfühlungsvermögen bewiesen, was neben ihrer Fähigkeit, Werkzeuge zu benutzen, auch mit ihrer Fähigkeit, andere Sprachen zu verstehen, in Verbindung gebracht wird.
Sie können auch Schuldgefühle, Scham und Stolz zeigen - alles Anzeichen für einen entwickelten Sinn für richtig oder falsch.
FAQ zur Elefantenintelligenz
Der Elefant ist eines der intelligentesten Lebewesen der Erde und kann viele neue Verhaltensweisen erlernen. Sie nutzen ihr Gehirn, um Probleme zu lösen, z. B. bei der Nahrungssuche, beim Einsatz von Werkzeugen und bei der Pflege kranker Familienmitglieder. Der tatsächliche IQ ist unbekannt.
Yes, elephants can demonstrate self-awareness and empathy for others. By 2026, scientists widely recognise elephants as one of the few non-human animals with complex self-awareness.
Es gibt viele Geschichten darüber, dass Elefanten verstehen, was Menschen sagen, und dass sie mit uns interagieren, aber es wurde nie gemessen, ob sie verstehen.
Ja, es gab ein paar Fälle, in denen einem Elefanten das Malen mit dem Rüssel beigebracht wurde.
Elefanten sind dafür bekannt, dass sie nie vergessen. Deshalb ist es wichtig, sie nicht zu verletzen, denn sie werden sich noch lange daran erinnern.
Es gibt keine Beweise dafür, dass Elefanten ein besseres Gedächtnis haben als Menschen, aber sie sind dafür bekannt, dass sie sich Dinge sehr lange merken können.
Eine Antwort auf "Elephants proving they’re smart and we can’t ignore it"
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