La vida media de un elefante en libertad es de 50 a 70 años. Según un estudio reciente, la esperanza de vida media de un elefante africano es de 56 años. Sin embargo, se sabe que algunos elefantes africanos viven hasta 80 años.
Los elefantes son uno de los animales terrestres más longevos. Los elefantes africanos suelen vivir más que los asiáticos. Las hembras suelen vivir más que los machos.
Los elefantes en libertad se enfrentan a muchos peligros, como depredadores, hambre y enfermedades. Estos factores pueden acortar su esperanza de vida. Los humanos también suponen una amenaza para los elefantes. La caza y la caza furtiva ilegal son las principales amenazas para las poblaciones salvajes.
Además, la pérdida y fragmentación del hábitat debido a la actividad humana también puede reducir la esperanza de vida de los elefantes.
Siga leyendo para descubrir más datos fascinantes sobre la vida de los elefantes.
Duración de la vida de los elefantes salvajes
Elefantes africanos
Los elefantes africanos y los elefantes africanos de la sabana son los animales terrestres vivos más grandes. También son de los mamíferos más longevos. La vida típica de un elefante africano en libertad es de 50 a 70 años. Las hembras suelen vivir más que los machos.
Un estudio reciente publicado en 2016 cifraba la esperanza de vida media de un elefante africano en 56 años. El elefante africano más viejo registrado fue "Lin Wang", que murió a los 86 años. Lin Wang era un elefante cautivo que fue capturado en Sudán en 1937. Lo llevaron a Taiwán, donde vivió muchos años. Murió en 2003. Los elefantes africanos viven en el África subsahariana.
Elefantes asiáticos
Los elefantes asiáticos viven en los bosques del sur y el sudeste de Asia. La vida típica de un elefante asiático en libertad es de unos 48 años. Los elefantes asiáticos nacidos en cautividad suelen vivir menos que los salvajes.
En 2019 salió a la luz la noticia de la muerte de Dakshayani, un elefante asiático que falleció a los 88 años y que no solo era el elefante más viejo en cautividad, sino el elefante más viejo de la historia que vagaba por la Tierra.
Duración de la vida de los elefantes en cautividad (Zoo Elephants)
Los elefantes en cautividad suelen tener una vida mucho más corta que sus congéneres salvajes. Un estudio sobre elefantes cautivos en Norteamérica reveló que la vida media de un elefante enjaulado era de tan solo 17 años.
Las principales causas de muerte de los elefantes cautivos son los problemas crónicos de salud y las enfermedades infecciosas.
Por qué los elefantes en cautividad viven menos
Otra de las razones principales de la menor esperanza de vida de los elefantes en cautividad es que a menudo se les mantiene en condiciones inadecuadas. Los elefantes cautivos suelen estar en jaulas o corrales pequeños que no les permiten moverse libremente.
Esta falta de ejercicio y movimiento puede tener efectos perjudiciales para su salud. anatomíaEl resultado es un deterioro de la salud y el bienestar general.
Esto puede provocarles problemas de salud como obesidad, problemas articulares e infecciones en las patas, ya que no hacen tanto ejercicio como los elefantes salvajes.
Además, los elefantes en cautividad suelen ser sometidos a situaciones estresantes como ser encadenados, separados de sus grupos familiares y obligados a realizar trucos (en los zoológicos).
¿Qué afecta a la esperanza de vida de los elefantes?
A parte de que los elefantes son animales salvajes por naturaleza, su larga vida se atribuye a ciertos factores. Entre ellos:
- Una buena dieta: Los elefantes son herbívoros y su dieta consiste en hojas, cortezas, raíces y hierbas. Esta dieta es rica en nutrientes que les ayudan a mantenerse sanos y a prolongar su vida.
- Un estilo de vida saludable: Los elefantes llevan un estilo de vida muy activo. Recorren largas distancias cada día en busca de comida y agua. Esto ayuda a mantener su cuerpo sano y en forma.
- Una estructura social fuerte: Los elefantes viven en grupos familiares (denominados rebaños) formados por hembras emparentadas y sus crías. Estos grupos se apoyan y protegen mutuamente. Los lazos entre elefantes son muy fuertes y pueden durar toda la vida.
- Un buen ambiente: Los elefantes necesitan una gran área de distribución para encontrar comida y agua suficientes. También necesitan un buen entorno para criar a sus hijos.
Amenazas para la vida de un elefante
A pesar de todos los factores que favorecen una larga vida de los elefantes, también hay muchas amenazas que pueden acortar su esperanza de vida. Entre ellas están:
- Pérdida y fragmentación del hábitat: A medida que los humanos siguen urbanizando tierras para la agricultura, la vivienda y la industria, los elefantes pierden su hábitat natural. Esto reduce las zonas donde pueden encontrar comida y agua, y también aumenta su contacto con los humanos (lo que puede provocar conflictos).
- Caza ilegal y furtiva: Los elefantes son cazados ilegalmente por su colmillos de marfil. Este comercio ilegal es la mayor amenaza para los elefantes, ya que reduce su población.
- Conflicto entre humanos y elefantes: A medida que crece la población humana, aumenta el riesgo de conflicto entre humanos y elefantes. Esto puede ocurrir cuando los elefantes dañan cultivos o propiedades, o cuando hieren o matan a personas.
Edad más antigua conocida de un elefante
La esperanza de vida varía en función de la especie, el sexo y el estado de salud de cada elefante.
He aquí una lista de los 12 elefantes más viejos que han existido. Incluye el elefante africano de matorral más viejo, el elefante macho más viejo que sobrevive en Norteamérica (¡lo he visto en directo!), y más:
- Chengalloor Dakshayani (88 años): El elefante más viejo que ha vivido en cautividad, con una esperanza de vida que oscila entre 1930 y 2019.
- Lin Wang (86 años): Un elefante que vivió desde 1917 hasta 2003. Lin Wang sirvió en la Segunda Guerra Mundial y vivió el resto de su vida en el zoo de Taipei (Taiwán).
- Rani (83 años): Nacida en 1938, Rani vivió en un zoo de Hyderabad (India) hasta su fallecimiento en junio de 2021.
- Shirley (72 años): Capturada en Sumatra en 1948, Shirley pasó años en el circo antes de retirarse a un santuario de elefantes en Tennessee en 1999. En el momento de su fallecimiento en 2021, Shirley tenía 72 años y era la segunda elefanta más vieja de Norteamérica.
- Ambika (72 años): Una elefanta regalada por la India a Estados Unidos que vivió en el Zoológico Nacional de Washington DC. Ambika falleció en marzo de 2020.
- Saigón (62 años): Uno de los últimos elefantes de circo supervivientes en Australia. Saigon se encuentra en el zoo de Sídney (Australia).
- María (57 años): Actualmente vive en el zoo de San Diego, California.
- Tyranza (56 años): Era una elefanta africana del zoo de Memphis que falleció en 2020. En el momento de su muerte, Tyranza era la elefanta africana más vieja de Norteamérica.
- Dari (55 años): Un elefante africano del zoológico Hogle de Salt Lake City que llegó a los 55 años. Dari falleció en 2015.
- Dalip (55 años): El elefante macho más viejo que sobrevive en Norteamérica. A partir de 2021, Dalip todavía se puede encontrar en el Zoo Miami.
- Casey (52 años): El elefante africano de matorral más viejo jamás registrado en cautividad. Casey vivió en el zoo de Kansas City entre 1951 y 2003.
- Sophie (52 años): Uno de los elefantes africanos en cautividad más viejos de Norteamérica en noviembre de 2020.
¿Cómo podemos ayudar a los elefantes a vivir más tiempo?
Hay muchas formas de ayudar a los elefantes a vivir más tiempo. Una de ellas es apoyar a las organizaciones que trabajan para proteger a los elefantes en libertad. Otra forma es educar a los demás sobre las amenazas a las que se enfrentan los elefantes y lo que podemos hacer para ayudarles.
También puede donar a o adopta un elefante en un zoo o por visitar un santuario. Haciendo estas cosas, podemos ayudar a marcar la diferencia para los elefantes y garantizar que tengan un futuro en nuestro mundo.
Preguntas frecuentes sobre la vida de los elefantes
Éstas son algunas de las preguntas (y respuestas) más buscadas en Google sobre la duración de la vida de los elefantes:
La esperanza de vida media de los elefantes asiáticos es de 47 años, mientras que la de los elefantes africanos es de 56 años. Sin embargo, se cree que los elefantes en libertad pueden vivir hasta 100 años.
El elefante más viejo registrado (Dakshayani) vivió hasta los 88 años.
El elefante más viejo del que se tiene constancia vivió 88 años. Sin embargo, se cree que los elefantes en libertad pueden vivir hasta 100 años.
En cautividad, los elefantes pueden vivir hasta 50 años.
Sí, los elefantes pueden vivir hasta 70 años, tanto en libertad como en cautividad.
Aunque en la actualidad no hay elefantes salvajes en Norteamérica, algunos científicos (estadounidenses, cabe añadir) han sostenido que sería posible que los elefantes asiáticos sobrevivieran en Norteamérica.
Una respuesta sobre "Elephant Lifespan: How long do Elephants live?"
Tricia the Perth zoo elephant deserves a spot on this this list! 💜