Los elefantes asiáticos y africanos son dos tipos del mismo especies de elefantes. Sin embargo, pertenecen a géneros diferentes porque hay muchas diferencias entre los dos tipos de elefantes.
África y Asia albergan sus respectivas especies de elefantes, conocidas como elefantes asiáticos y africanos.
Ambos tipos de animales son amistosos y se reúnen en grandes grupos llamados manadas.
Los elefantes africanos y asiáticos se distinguen fácilmente por sus orejas, la forma de su cabeza y sus colmillos.
Ethan de ElephantGuide.com
La forma más sencilla de distinguir a los elefantes africanos de los asiáticos es por sus orejas. Los elefantes africanos tienen orejas enormes con la forma del continente africano. En cambio, las orejas de los elefantes asiáticos son mucho más pequeñas y redondas.
Existen dos especies vivas dentro de este género: el elefante africano de sabana, conocido científicamente como L. Africana, y el elefante africano de bosque, conocido científicamente como L. cyclotis.
La única especie viva del género Elephas, el elefante asiático (Elephas maximus), también se conoce como elefante asiático.
En tres subespecies del elefante asiático son E. m. indicus, que vive en Asia continental; E. m. Maximus, que es de Sri Lanka; y, por último, E. m. sumatranus nativo de la isla de Sumatra.
Diferencias físicas entre el elefante africano y el elefante asiático
Los elefantes africanos son más grandes y tienen orejas más grandes y un colmillo largo y curvado, mientras que los elefantes asiáticos son más pequeños y tienen orejas más pequeñas, un colmillo más corto y recto y una frente más arrugada.
Los elefantes africanos también tienen la frente más redondeada y dos "dedos" en el extremo de la trompa, mientras que los elefantes asiáticos tienen una trompa más flexible con un solo "dedo".
Tabla resumen de las diferencias físicas entre el elefante africano y el elefante asiático
A continuación figura un cuadro con las principales diferencias entre las dos especies:
| Diferencias físicas | Elefante africano | Elefante asiático |
|---|---|---|
| Tamaño y peso | Un elefante africano de sabana suele pesar entre 5.000 y 7.000 toneladas y medir entre 3,5 y 4 metros de altura hasta el hombro, mientras que un elefante africano de bosque es un poco más pequeño y pesa menos. | Los elefantes asiáticos más grandes pesan alrededor de 6.000-9.000 libras (3-4 toneladas) y miden 8-9 pies de alto en el hombro. |
| Orejas | Los elefantes africanos tienen las orejas mucho más grandes que otros tipos de elefantes. Sus orejas tienen la forma del continente africano. | Los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas y semicirculares que otras especies de elefantes. |
| Cabeza | Las cabezas de los elefantes africanos son más redondas y llenas, con forma de cúpula. | Los elefantes asiáticos tienen dos cúpulas en la cabeza, con una hendidura en el centro. |
| Colmillos | Tanto a los elefantes africanos machos como a las hembras les crecen colmillos; sin embargo, hay algunos casos en los que ninguno de los dos sexos los exhibe. | Aunque sólo a los elefantes asiáticos macho les suelen crecer colmillos, es importante recordar que no todos los elefantes macho de esta especie los desarrollan. Sin embargo, las hembras de elefante asiático y algunos machos de esta especie tienen colmillos rudimentarios, más comúnmente conocidos como "colmillos". |
| Maletero | La trompa del elefante africano tiene dos dedos prensiles que utiliza para coger y manipular objetos. | El elefante asiático tiene un "pulgar" oponible en el extremo de la trompa, que utiliza para sujetar objetos contra la parte inferior de la trompa. |
| Labios Sombra | Los elefantes africanos tienen los labios inferiores redondos y carnosos. | Los elefantes asiáticos tienen el labio inferior largo y afilado. |
| Piel | La piel de los elefantes africanos es más arrugada, ya que recientemente se ha descubierto que las grietas y arrugas ayudan al animal a retener la humedad, manteniéndolo fresco y evitando su deshidratación en hábitats secos. | La piel de los elefantes asiáticos es más suave que la de los elefantes africanos. |
| Costillas | Los elefantes africanos suelen tener más costillas que las especies asiáticas, hasta 21 pares de costillas. | Los elefantes asiáticos tienen una media de 19-20 pares de costillas. El número de costillas de una especie puede variar ligeramente, y algunos individuos pueden tener más o menos costillas que la media de su especie. |
| Vida útil | La esperanza de vida de un elefante africano puede alcanzar los 60-70 años. | La esperanza de vida de un elefante asiático puede alcanzar los 60 años. La duración de la generación del elefante asiático es de 22 años. |
Ilustración de WildlifeSOS que resume las principales diferencias
Vídeo sobre las principales diferencias
Diferencias geográficas entre el elefante africano y el asiático
Estas son algunas de las diferencias geográficas entre un elefante africano y un elefante asiático;
1. Hábitat
Estos dos especies de elefantes viven en África y Asia y no comparten el mismo espacio. Nunca los verías viviendo juntos si ambos estuvieran en sus hábitats naturales.
Los elefantes africanos pueden encontrarse en todo el Continente africanodesde las selvas tropicales hasta los desiertos áridos.
Mientras tanto, los elefantes asiáticos tienen un hábitat más limitado y están confinados en gran medida al sur de Asia.
Suelen preferir las regiones boscosas y se encuentran en países como Nepal, India, Sri Lanka y Myanmar, Tailandia, Malasia, Laos y Camboya.
2. Dieta
La principal diferencia en la dieta de los elefantes asiáticos y africanos es que los asiáticos prefieren las plantas monocotiledóneas: palmeras, bambú, hierbas y árboles jóvenes autóctonos de su ecosistema.
Por su parte, los elefantes africanos suelen comer los árboles jóvenes partiéndolos y arrancándoles el follaje.
La dieta de los elefantes africanos varía en función de su ubicación y proximidad a otros elefantes. Su fuentes primarias de alimentos incluyen raíces, hierbas, frutay corteza.
3. Vida útil
Se ha registrado que los elefantes africanos que viven en libertad tienen una esperanza de vida media de hasta setenta años, mientras que la media de los elefantes asiáticos es de sesenta años.
La esperanza de vida de los elefantes es una de las más largas de todos los mamíferos, sólo superada por la de los humanos. Más información sobre la esperanza de vida de los elefantes.
Diferencia histórica entre el elefante africano y el elefante asiático
1. Interacción humana
Los elefantes africanos han sido utilizados históricamente como mano de obra y transporte por las culturas indígenas y como fuente de marfil.
La demanda de marfil en los países occidentales ha llevó a la diezma de las poblaciones de elefantes africanos a través de la caza furtiva.
Los elefantes asiáticos también se han utilizado como mano de obra y transporte, pero no en la misma medida que los elefantes africanos. Han sido cazados furtivamente por su piel y sus colmillos, pero no en la misma medida que los elefantes africanos.
2. Estado de conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera vulnerables a los elefantes africanos, cuyas poblaciones disminuyen debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
Más información:
Grupo de Especialistas en Elefantes Africanos de la CSE de la UICN
Más información:
Grupo de Especialistas en Elefantes Asiáticos de la CSE de la UICN
Los elefantes asiáticos están desde hace tiempo en peligro de extinción, con un se estima que quedan entre 40.000 y 50.000 ejemplares en libertad.
3. Cautividad
Los elefantes africanos son más comunes en zoológicos y otras instalaciones en cautividad debido a su mayor tamaño y a su uso histórico como mano de obra y entretenimiento.
Los elefantes asiáticos no están tan extendidos en cautividad, pues sólo viven unos pocos miles de ejemplares en comparación con los miles de elefantes africanos que se mantienen en cautividad.
En resumen
Los elefantes africanos y asiáticos son dos especies de elefantes que difieren en tamaño. Los elefantes africanos son más grandes: los machos pesan una media de 12.000 libras, mientras que las hembras pesan 9.000 libras. En el caso de los elefantes asiáticos, los sexos se invierten y las hembras se elevan por encima de los machos; sin embargo, ambos sexos rara vez superan las 11.000 o 7.000 libras, respectivamente.
Los elefantes africanos y asiáticos se distinguen por sus orejas, colmillos y forma de la cabeza. Los elefantes africanos tienen las orejas más grandes, un colmillo largo y curvado y la frente más redondeada. También tienen dos "dedos" en el extremo de la trompa. Los elefantes asiáticos tienen orejas más pequeñas, un colmillo más corto y recto y arrugas en la frente. Sólo tienen un "dedo" flexible en el extremo de la trompa.
Tanto los elefantes africanos como los asiáticos son animales inteligentes y sociales, pero tienen comportamientos y preferencias de hábitat diferentes.
Preguntas frecuentes - ¿Diferencias entre el elefante africano y el elefante asiático?
Sí. Los elefantes de África son las criaturas terrestres más grandes de la Tierra. El elefante africano es más alto de hombros y pesa más que su primo asiático. Consulte nuestra tabla en este post para obtener una visión completa.
Aparte de su diferencia de tamaño, la forma más sencilla de distinguir a los elefantes africanos de los asiáticos es por sus orejas. Los elefantes africanos tienen orejas enormes con la forma del continente africano. En cambio, las orejas de los elefantes asiáticos son mucho más pequeñas y redondas.
No existe una respuesta definitiva a esta pregunta, ya que la fuerza se mide de diversas maneras. Sin embargo, se sabe que los elefantes africanos levantan objetos más pesados con la trompa y tienen huesos más gruesos que los elefantes asiáticos.
