In het wild zijn olifanten voorzichtige dieren die gemakkelijk schrikken. Zelfs in dierentuinen hebben olifanten de reputatie zich onvoorspelbaar te gedragen en uit hun verblijven te breken.
Waar zijn olifanten precies bang voor? Hebben ze natuurlijke roofdieren? Zijn er dieren die graag op hen jagen?
Door hun grootte zijn er niet veel dieren die een bedreiging vormen voor olifanten. Volwassen olifanten kunnen het doelwit zijn van grote roofdieren zoals leeuwen, tijgers en krokodillen.
Deze aanvallen zijn echter uiterst zeldzaam omdat volwassen olifanten meestal alleen of in kleine groepen leven, waardoor jagers ze moeilijk kunnen vinden.
Als een olifant jong is, is hij veel kwetsbaarder voor aanvallen van andere soorten.
Waar zijn olifanten bang voor als ze jong zijn?
Scheiding van hun moeder
Zoals eerder gezegd, olifanten zijn bang voor veel dingen als ze jong zijn. Een van de dingen waar ze het meest bang voor zijn is om gescheiden te worden van hun moeders.
Als een olifantenkalf van zijn moeder wordt gescheiden, raakt het vaak verdwaald en verward. Dit komt omdat olifanten een zeer sterke band hebben met hun moeders en op hen vertrouwen voor leiding en bescherming.
Als een kalf wordt gescheiden van zijn moeder of hun kuddezal het vaak om haar roepen, wat roofdieren kan aantrekken.
Roofdieren
Olifanten hebben een lage overlevingskans als ze jong zijn. Men denkt dat tot 50% van de kalveren hun eerste jaar niet halen.
Iets anders waar olifanten bang voor zijn als ze jong zijn, zijn roofdieren. Baby olifantjes zijn veel kwetsbaarder voor aanvallen van leeuwen, tijgers en andere grote roofdieren.
Dit komt omdat ze niet de grootte en kracht hebben ontwikkeld om zich tegen deze dieren te verdedigen.
Als hij jong is, is een baby olifant relatief weerloos tegen roofdieren.
Als deze roofdieren aanvallen, vergroot dat de angst van de olifant, en de olifanten met een relatief slecht gezichtsvermogen kunnen door alles opschrikken, zelfs als er een muis voorbij schiet.
Bovendien zijn jonge olifanten ook vaker alleen of in kleine groepen, wat hen een gemakkelijker doelwit maakt voor roofdieren.
Gevangen worden
Iets anders waar olifanten bang voor zijn, is gevangen worden door mensen. Dit komt omdat olifanten vaak worden bejaagd voor hun ivoren slagtanden, die zeer waardevol zijn.
Als gevolg daarvan worden olifanten vaak gedood voor hun slagtanden, wat een groot probleem is voor het behoud van de natuur.
Daarnaast worden ook olifanten gevangen en verkocht voor de handel in wilde dieren. De getrainde olifanten worden gebruikt voor amusement of arbeid. Dit is een misbruikindustrie die vaak olifanten mishandelt en doodt.
Aanbevolen lectuur: Feiten over baby olifanten. Alles wat je wilde weten over olifantenkalfjes.
Olifanten en roofdiergedrag
Als een roofdier de kans krijgt om een olifant aan te vallen, is het onwaarschijnlijk dat dit lukt. Volwassen olifanten zijn zeer moeilijk te doden door hun grootte, kracht en duurzaamheid.
Zoals gezegd zijn de meeste aanvallen gericht op jonge kalveren. Studies tonen aan dat leeuwen en tijgers hun prooi liever in een hinderlaag lokken vanuit dichte vegetatie. Dit maakt het gemakkelijker voor hen om zich te verbergen en de olifanten te besluipen.
Zwangere olifanten zijn ook kwetsbaar voor aanvallen, omdat zij tragere reflexen hebben en minder wendbaar zijn dan normaal.
Zodra een olifant een aanval detecteert, zal hij proberen te ontsnappen, maar als hij in het nauw gedreven wordt, zal hij terugvechten met zijn slagtanden. Als olifanten in de aanval gaan, kun je ze vaak zien... opladen tegen hun tegenstander.
Roofdieren die op olifanten jagen
Leeuwen en tijgers
Tijgers en leeuwen jagen allebei op olifanten. Leeuwen jagen het liefst in groepen en overvallen hun prooi vanuit een schuilplaats.
Ze zijn bijzonder dol op babyolifanten en staan erom bekend dat ze kuddes volwassenen aanvallen om bij de jonge kalveren te komen.
Tijgers besluipen hun prooi en vallen de olifant het liefst van achteren aan. Ze houden van heimelijkheid en subtiliteit.
Ze verkiezen ook om de babyolifanten in een hinderlaag te lokken en wachten tot de kudde voorbij is alvorens uit te springen en aan te vallen.
Hyena's jagen niet vaak op grote olifanten, maar als ze dat doen, vallen ze die bij voorkeur ook van achteren aan. Het zijn snelle dieren die deze grote dieren kunnen schaden, ook al is de eigenlijke aanval niet succesvol.
Krokodillen
Krokodillen zijn hinderlaagroofdieren die in rivieren loeren en wachten tot hun prooi de waterkant nadert. Ze staan erom bekend dat ze olifanten hebben aangevallen als ze kwamen drinken.
Ze zijn een relatief zeldzame soort in gebieden met olifanten, maar staan erom bekend dat ze hun prooi grijpen en meeslepen in het water, waardoor ze een gevaar vormen voor olifanten.
Slangen
Als een olifant op een slang stapt, bijt deze in de voet van de olifant. Als de slang groot genoeg is, kan ze veel schade veroorzaken aan de voet, en zelfs de olifant doden met haar gif.
Je ziet olifanten vaak met hun voet schudden, wat een slangenpreventiemethode is. Slangen zijn roofdieren die zich uit het zicht verbergen en wachten tot hun prooi nadert.
Slangen worden overdag zelden gezien, dus het is onwaarschijnlijk dat een olifant er een ziet, tenzij hij erop stapt.
Andere roofdieren
Zoals wolven en luipaarden, zullen de kudde stalken en proberen een zwak individu uit te kiezen. Als ze erin slagen de kudde weg te drijven van de gewonde olifant, zullen ze zich gaan voeden met het karkas.
Dit kan gevaarlijk zijn voor de andere olifanten omdat zij gebeten kunnen worden terwijl zij proberen het roofdier te verdrijven.
En Olifanten die bang zijn voor muizen?
Er is geen wetenschappelijk bewijs voor de bewering dat olifanten bang zijn voor muizen. Er zijn echter enkele anekdotische rapporten uit Kenia en Tanzania die suggereren dat olifanten bang zijn voor deze kleine knaagdieren.
Sommige wetenschappers geloven dat de mythe is ontstaan uit Afrikaanse folklore. Het verhaal gaat dat lang geleden een olifant op een muis stapte en de muis piepte. De olifant schrok van het geluid en rende weg. Sindsdien zijn olifanten bang voor muizen.
Sommige mensen beweren dat olifanten bang kunnen zijn voor muizen omdat ze erg klein zijn en hun bewegingen moeilijk te voorspellen zijn. Muizen maken ook hoge geluiden die de olifant in paniek of een beetje nerveus maken.
Een ander argument is dat olifanten een scherp reukvermogen hebben, zodat ze de angst in een muis kunnen ruiken.
Er zijn echter ook verschillende argumenten tegen het idee dat olifanten bang zijn voor muizen. Olifanten zijn zeer grote en krachtige dieren, het is onwaarschijnlijk dat zij bang zouden zijn voor zoiets kleins.
Bovendien staan olifanten er niet om bekend bang te zijn voor andere kleine dieren, zoals ratten of konijnen.
In het algemeen ondersteunen de beschikbare bewijzen niet de bewering dat olifanten bang zijn voor muizen. Het is waarschijnlijker dat dit een mythe is dan een nauwkeurige beschrijving van gedrag van olifanten die voortleeft in de populaire cultuur, zoals kindertekenfilms.
Laatste gedachten
Zoals je ziet, zijn er veel gevaren waarmee olifanten in het wild worden geconfronteerd. Van mensen tot andere dieren, want ze hebben veel roofdieren om zich zorgen over te maken als ze zwak of klein zijn.
Hoewel er altijd gevaar is, zijn er weinig dieren die graag op olifanten azen.
In het wild vallen alleen leeuwen en tijgers volwassen olifanten aan. De slurf en de poten van de olifant worden gebruikt ter verdediging.
Wanneer een olifant jong is, is hij echter veel kwetsbaarder omdat hij klein is en weinig of geen ervaring heeft met het afweren van roofdieren.
Als soort hebben ze echter geleerd voorzichtig te zijn en schrikken ze gemakkelijk van harde geluiden en veranderingen in hun omgeving.
Hierdoor kunnen ze de gevaren die in hun leefgebied leven vermijden en een lang en gezond leven leiden.
