Tot voor kort werden slechts twee soorten olifanten erkend: de Afrikaanse en Aziatische olifanten. Uit de conclusies van verschillende onderzoeken is echter gebleken dat er eigenlijk drie soorten olifanten op aarde rondlopen:
- Afrikaanse bosolifant (ook bekend als de Afrikaanse savanneolifant)
- Afrikaanse bosolifant
- Aziatische olifant
Zoals de namen doen vermoeden, komen alle drie de soorten voor in verschillende gebieden van Afrika en Azië. Hun natuurlijke habitat en hun leefwijze in het wild verschillen echter sterk.
Bosolifanten leven in tropische regenwouden en moerassen, terwijl bosolifanten op open savannegraslanden leven. Aziatische olifanten verblijven voornamelijk in droge bossen, maar ook in natte moerasgebieden bij rivieren of meren om te baden en af te koelen.
In dit artikel gaan we in op de vele verschillen tussen de drie verschillende soorten olifanten.
(Evolutie van olifantensoorten: https://www.britannica.com/animal/elephant-mammal)
Afrikaanse bosolifant
Deze soort is het grootste levende landdier op aarde. De Afrikaanse bosolifant komt voor in oostelijk, zuidelijk en centraal Afrika in savannebossen en graslanden.
Beschrijving van de Afrikaanse bosolifant
Ze hebben een roodbruine tot grijze vacht met lichtere onderkant. Bovendien, hun grote oren helpen om overtollige warmte uit te stralen. Bij Afrikaanse olifanten is de bovenste snijtand tanden worden slagtanden die gedurende het hele leven van het dier groeien.
Snelle feiten:
- Wetenschappelijke naam: Loxodonta africana
- Trofisch niveau: plantenetende encyclopedie van het leven
- Levensduur60-70 jaar
- Draagtijd: 22 maanden
- Snelheid: 40 km/u (maximaal)
- Massa (gewicht): 3.000-6.000 kg (volwassene)
- Hoogte: 2,2-3,2m (volwassene, gemeten "op de schouder")
Afrikaanse bosolifant
De Afrikaanse bosolifant komt alleen voor in het Kongobekken en delen van Gabon. Ze leven in de dichte regenwouden van Centraal Afrika, waar ze goed kunnen navigeren door het kreupelhout op zoek naar voedsel.
Beschrijving van de Afrikaanse bosolifant
De Afrikaanse bosolifant (Loxodonta cyclotis), die in de regenwouden leeft, is vrij recent erkend als een aparte soort en is over het algemeen kleiner dan de savanneolifant. Ze hebben een chocoladebruine tot grijze vacht met lichtere onderkant. Bosolifanten hebben kleinere oren dan bosolifanten, en hun slagtanden zijn rechter en groeien naar beneden.
Snelle feiten:
- Soort: L. cyclotis
- Massa (gewicht): 2.700-6.000 kg (volwassene)
- Klasse: Zoogdieren
- Orde: Proboscidea
- Geslacht: Loxodonta
- Familie: Elephantidae
- Koninkrijk: Animalia
Aziatische olifant
De Aziatische olifant heeft veel overeenkomsten met de Afrikaanse bosolifant. Ze komen allebei voor op open graslanden en hebben slagtanden die hun hele leven blijven groeien. Er zijn echter ook een aantal verschillen tussen deze twee soorten:
Beschrijving van de Aziatische olifant
Aziatische olifanten (Elephas maximus) hebben een duidelijk gevormde kop en kleinere oren dan Afrikaanse olifanten. Zij hebben een grijsachtige of bruinachtige vacht met lichtere onderdelen, en hun bovenste snijtanden worden geen lange slagtanden zoals die van Afrikaanse olifanten. Aziatische olifanten wegen ongeveer 5.500 kg en hebben een schouderhoogte tot 3,5 meter. De Aziatische olifant kent drie ondersoorten:
- De Indische, of vasteland (E. maximus indicus)
- De Sumatraanse (E. maximus sumatranus)
- Sri Lankaans (E. maximus maximus)
Hij heeft grotere oren dan zijn Afrikaanse soortgenoot.
Snelle feiten:
- Wetenschappelijke naam: Elephas maximus
- Beschermingsstatus: Bedreigd (Populatie neemt af)
- Levensduur: 48 jaar (volwassene in gevangenschap)
- Orde: Proboscidea
- Familie: Elephantidae
- Massa: 2.700-4.000 kg (volwassene)
- Lengte: 2,4-2,8m (volwassene, gemeten "op de schouder")
Afrikaanse Olifant vs Aziatische Olifant
De belangrijkste verschillen tussen de Afrikaanse en de Aziatische olifant zijn hun grootte, habitat en fysieke kenmerken.
Afrikaanse olifanten zijn groter dan Aziatische olifanten en leven op de savanne (savanneolifant), terwijl Aziatische olifanten voornamelijk in bossen verblijven.
Bovendien hebben Afrikaanse olifanten grotere oren en slagtanden, terwijl Aziatische olifanten kleinere oren hebben en hun ivoren slagtanden naar beneden groeien in plaats van opzij.
Verschillen in grootte
De Afrikaanse olifant is het grootste landdier. Mannetjes wegen 5.000-7.000 kg, terwijl vrouwtjes ongeveer 2.700-3.500 kg wegen.
Aziatische olifanten daarentegen worden slechts ongeveer 3.000-4.000 kg voor mannetjes en 2.000-2.700 kg voor vrouwtjes.
Een manier om Afrikaanse olifanten van Aziatische olifanten te onderscheiden is hun grootte. Afrikaanse olifanten zijn de grootste landdieren, terwijl Aziatische olifanten veel kleiner zijn.
Afrikaanse olifanten wegen tussen 5.000 en 7.000 kilogram, terwijl Aziatische olifanten slechts tussen 3.000 en 4.000 kilogram wegen.
Verschillen in andere fysieke kenmerken
Afrikaanse olifanten hebben veel grotere oren dan Aziatische olifanten. Afrikaanse olifantenoren kunnen tot 2,5 meter lang en 1,2 meter breed zijn, terwijl Aziatische olifantenoren worden slechts ongeveer 1 meter lang en 0,5 meter breed.
Afrikaanse olifanten hebben ook veel grotere slagtanden dan Aziatische olifanten. Slagtanden van Afrikaanse olifanten kunnen tot 3 meter lang worden, terwijl slagtanden van Aziatische olifanten slechts ongeveer 1 meter lang worden.
Verschillen in lichaamstemperatuur
Afrikaanse olifanten hebben ook een veel hogere lichaamstemperatuur dan Aziatische olifanten. Afrikaanse olifanten hebben een lichaamstemperatuur van ongeveer 37 graden Celsius, terwijl Aziatische olifanten een lichaamstemperatuur van ongeveer 35 graden Celsius hebben.
Verschillen in habitat
Een andere manier om deze twee soorten olifanten uit elkaar te houden is hun habitat. Afrikaanse olifanten leven op de savanne, terwijl Aziatische olifanten voornamelijk in bossen verblijven.
Afrikaanse olifanten komen ook voor in bossen, struikgewas en woestijnen, terwijl Aziatische olifanten voorkomen in regenwouden en mangrovebossen.
Verschillen in gedrag
Afrikaanse olifanten zijn socialer dan Aziatische olifanten. Afrikaanse olifanten leven in kuddes van 10-30 individuen, terwijl Aziatische olifanten meestal in kleinere groepen van 3-6 individuen leven.
Afrikaanse olifanten hebben ook een complexere sociale hiërarchie dan Aziatische olifanten. Afrikaanse olifanten gebruiken een verscheidenheid aan vocalisaties en lichaamstaal om met elkaar te communiceren, terwijl Aziatische olifanten voornamelijk communiceren door middel van aanraking en geur.
Aanbevolen lectuur: Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen Afrikaanse en Aziatische olifanten?
Snelle FAQ over olifantensoorten
De drie soorten olifanten zijn de Afrikaanse bosolifant, de Afrikaanse struikolifant en de Aziatische olifant.
De Aziatische olifant is de zeldzaamste olifantensoort.
De Afrikaanse bosolifant is de grootste olifantensoort.
De Aziatische olifant is de kleinste olifantensoort. Als je de ondersoorten meetelt, is de dwergolifant van Borneo de kleinste.
Er zijn drie soorten olifanten.
Het voornaamste verschil tussen de drie soorten is hun grootte. De Afrikaanse bosolifant is de grootste, gevolgd door de Afrikaanse bosolifant en vervolgens de Aziatische olifant, die de kleinste is.
2 reageert op "The three species of Elephant".
Uw artikel zegt dat Aziatische olifanten de kleinste zijn. Dan staat er dat de Afrikaanse bosolifant de kleinste is. Welke is het?
Hey jkw,
Je hebt gelijk, dat was een vergissing. Ik heb de informatie bijgewerkt en wat relevante informatie toegevoegd over de dwergolifant van Borneo, die technisch gezien de kleinste is als we de ondersoorten meetellen.
Het korte antwoord is: De Aziatische olifant is de kleinste.
Een fijne week!