El Proboscidea es el superorden que incluye a los elefantes y mamuts, los Elephantidae. Hay tres familias en este orden: Elefantes africanos, Elefantes asiáticos y Mamuts.
Sólo la familia de los elefantes sigue existiendo en la actualidad. Entonces, ¿qué tamaño tenían los mamuts en comparación con los elefantes?
El mamut lanudo no era tan grande como se pensaba en un principio. De hecho, sólo tenían el tamaño de los elefantes africanos modernos. La altura de los hombros de un varón oscilaría entre 9 y 11 pies, con un peso aproximado de 6 toneladas.
Aunque mucha gente crea erróneamente lo contrario, los elefantes y los mamuts no están estrechamente emparentados: son primos lejanos. Ambos coexistieron pacíficamente con los humanos durante mucho tiempo.
Aunque los elefantes macho pueden tener algún arrebato violento ocasional por cuestiones como el territorio o los derechos de apareamiento, suelen ser animales mansos.
En este artículo, compararemos y contrastaremos los elefantes con los mamuts, analizando por qué los primeros han persistido mientras que los segundos han perecido.