Zowel Afrikaanse olifanten als hun Aziatische dito, de Aziatische olifant zijn uiterst gebonden door de geschiedenis en de sociale normen van het behoren tot een kudde. Wanneer een baby wordt geboren, zet hij na enkele uren zijn eerste stappen in de olifantenkudde.
In de kudde weten olifanten voortdurend waar elk individu zich bevindt en ze weten wie net een baby heeft gekregen en wie ziek is. Hun an extreem trouw dier.
De olifantenkudde kan bestaan uit maximaal 100 individuen met meerdere vrouwtjes en babykalveren en slechts één oudere stier. De olifantenkudde kan zich opsplitsen in verschillende kleinere kuddes (of "olifanteneenheden") als de groep te groot wordt.